Retiran lechuga mexicana de Taco Bell por brote de parásito intestinal en Estados Unidos
Autoridades sanitarias de Estados Unidos relacionaron un brote de ciclosporiasis registrado en cinco estados con lechuga iceberg rallada, procedente de México, que fue servida en establecimientos de la cadena de comida rápida Taco Bell.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y la Administración de Alimentos y Medicamentos informaron que la investigación epidemiológica identificó la presencia del parásito Cyclospora en la lechuga consumida por personas que posteriormente presentaron síntomas gastrointestinales. Los establecimientos involucrados se encuentran en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Hasta el 16 de julio de 2026, las autoridades habían contabilizado mil 644 personas infectadas que reportaron haber comido en restaurantes Taco Bell ubicados en los cinco estados afectados. Del total de pacientes confirmados, 94 fueron hospitalizados y no se habían registrado fallecimientos relacionados con el brote. Los primeros síntomas comenzaron a reportarse el 13 de mayo, mientras que el caso más reciente inició el 13 de julio.
Como parte de las investigaciones, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan examinó los alimentos consumidos por 190 personas que habían acudido a la cadena antes de enfermar. Los resultados mostraron que el 90 por ciento de los entrevistados había ingerido lechuga iceberg, lo que permitió fortalecer la relación entre el ingrediente y las infecciones.
La investigación de rastreo realizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos determinó que los restaurantes visitados por las personas enfermas recibieron lechuga de un solo proveedor, cuyo producto tenía origen en México. Sin embargo, las autoridades aclararon que no todos los establecimientos de Taco Bell ubicados en los estados señalados recibieron alimentos procedentes del proveedor investigado.
Ante esta situación, Taco Bell se comprometió a dejar de utilizar cualquier lechuga suministrada por la empresa identificada durante el rastreo. La cadena comenzó a retirar el ingrediente de su red de suministro mientras las autoridades determinan si parte del producto potencialmente contaminado continúa disponible o fue distribuido a otros restaurantes, comercios o regiones de Estados Unidos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos también inició la recolección de muestras para realizar pruebas de laboratorio y aumentó la vigilancia fronteriza de los productos relacionados con el brote. Hasta el momento, el nombre del proveedor no ha sido revelado oficialmente por las autoridades sanitarias, debido a que la investigación permanece abierta.
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Su principal síntoma es la diarrea acuosa y frecuente, aunque también puede causar pérdida de apetito, disminución de peso, dolor abdominal, inflamación, gases, náuseas, cansancio, vómito, dolor de cabeza y fiebre.
Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de consumir alimentos o agua contaminados, aunque el periodo puede variar desde dos días hasta más de dos semanas. Sin tratamiento, las molestias pueden prolongarse durante varias semanas y desaparecer temporalmente antes de regresar. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves o complicaciones relacionadas con la deshidratación.
Las autoridades recomendaron no consumir alimentos preparados con lechuga iceberg rallada de origen mexicano en los establecimientos de Taco Bell ubicados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Quienes hayan comido este producto y presenten síntomas deberán buscar atención médica y mencionar específicamente la posibilidad de una infección por Cyclospora, debido a que los análisis rutinarios de heces no siempre detectan el parásito.
También se aconsejó limpiar y desinfectar los recipientes o superficies que hayan estado en contacto con los alimentos investigados. Aunque lavar las frutas y verduras puede reducir ciertos riesgos, las autoridades advirtieron que el agua no garantiza la eliminación completa de Cyclospora. La cocción a una temperatura mínima de 70 grados Celsius puede destruir el parásito.
La investigación continuará para establecer el alcance de la contaminación y determinar si la lechuga fue enviada a otras cadenas, restaurantes o establecimientos comerciales. Las autoridades estadounidenses señalaron que la cifra real de personas afectadas podría ser mayor, debido a que algunos pacientes se recuperan sin recibir atención médica y otros no son sometidos a pruebas específicas para detectar la infección.