Shohei Ohtani prácticamente descarta volver a lanzar esta temporada
Shohei Ohtani prácticamente descartó regresar al montículo durante lo que resta de la temporada 2026, mientras Los Ángeles Dodgers buscan preservar su estado físico y concentrar sus esfuerzos en recuperar su mejor versión ofensiva de cara a la recta final y la postemporada.
El japonés reconoció que “lo más probable” es que no vuelva a lanzar este año y aseguró que, a partir de ahora, estará “centrándose en batear”, después de varias semanas marcadas por diferentes molestias físicas.
“Es decepcionante”, reconoció Ohtani al hablar sobre la posibilidad de terminar la campaña sin volver a desempeñarse como jugador de doble función. Sin embargo, señaló que pretende convertir lo ocurrido durante este año en aprendizaje para regresar en mejores condiciones la próxima temporada.
El pelotero de 32 años volvió el lunes a la alineación de los Dodgers después de perderse cuatro encuentros consecutivos debido a una acumulación de molestias. Entre los principales problemas físicos se encuentran dolor en el lado derecho del cuello, molestias que se extendieron hacia el brazo, una lesión en la rodilla izquierda y un reciente problema en el bíceps derecho.
Ohtani no lanza una pelota desde una sesión de bullpen realizada el pasado 28 de agosto, cuando volvió a sentir molestias en el bíceps. Su última aparición como pitcher en un partido se remonta al 3 de julio.
La decisión de reducir las posibilidades de que vuelva al montículo también responde a la profundidad que actualmente posee la rotación de Los Ángeles. Con Tarik Skubal incorporado a un grupo que ya incluye a Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow, la organización considera más importante contar con Ohtani en buenas condiciones como bateador.
“Le encanta lanzar, le encanta ser un jugador de doble función, pero ahora mismo simplemente no tiene ningún sentido”, explicó el mánager Dave Roberts sobre la posibilidad de utilizarlo nuevamente como pitcher.
Antes de interrumpir su temporada como lanzador, Ohtani había registrado números sobresalientes. En 14 aperturas dejó marca de 8-2, efectividad de 1.79, 95 ponches y solamente 26 bases por bolas en 85 entradas y dos tercios.
Su presencia ofensiva, sin embargo, podría resultar todavía más importante para unos Dodgers que han tenido problemas para producir carreras durante los últimos meses. Desde principios de julio, Los Ángeles se encuentra entre los equipos con menor producción ofensiva de las Grandes Ligas en estadísticas como OPS y carreras por partido.
Ohtani mantiene una línea ofensiva de .277/.380/.522, además de 30 cuadrangulares y 11 bases robadas durante la temporada. No obstante, recientemente atravesó un periodo complicado en el que consiguió únicamente siete imparables y acumuló 20 ponches en 51 turnos al bate.
El japonés reconoció que todavía no se encuentra completamente recuperado y explicó que realiza diferentes actividades complementarias para intentar llegar en mejores condiciones al cierre de la campaña.
El cuerpo médico de los Dodgers continuará evaluando diariamente su condición para determinar su disponibilidad en la alineación. Por ahora, el objetivo principal será evitar que sus problemas físicos empeoren y, sobre todo, impedir que una posible recaída como lanzador también le imposibilite batear.
“Confío en que mi rendimiento general mejorará de ahora en adelante”, afirmó Ohtani. También explicó que una de sus principales preocupaciones era evitar que el pitcheo generara “el peor escenario posible: no poder jugar en absoluto”.
Con octubre cada vez más cerca, los Dodgers parecen haber tomado una decisión clara: sacrificar, al menos por lo que resta de 2026, la faceta de lanzador de su máxima estrella para intentar tener disponible al Ohtani bateador cuando comiencen los partidos más importantes de la temporada.