Steelers, el equipo que vuelve a desafiar los pronósticos

Los Pittsburgh Steelers comenzarán la temporada 2026 nuevamente alejados de la lista de grandes favoritos de la NFL. Sin embargo, si algo ha caracterizado a la franquicia durante los últimos años es su capacidad para obtener mejores resultados de los proyectados, incluso cuando su plantilla parece limitada o atraviesa momentos de incertidumbre.

Durante seis temporadas consecutivas, Pittsburgh consiguió superar el total de victorias establecido antes del inicio de la campaña. Bajo la dirección de Mike Tomlin, el equipo dejó de ser considerado una potencia permanente de la Conferencia Americana, pero mantuvo una notable regularidad y nunca terminó una temporada con balance negativo.

En 2025, los Steelers volvieron a desafiar las expectativas. Finalizaron con marca de 10 victorias y siete derrotas, conquistaron la AFC Norte pese a iniciar la temporada con probabilidades de +550 y aseguraron el título divisional después de vencer a los Baltimore Ravens en un emocionante encuentro de la Semana 18.

La historia en los playoffs fue diferente. Pittsburgh quedó eliminado en la Ronda de Comodines y volvió a quedarse lejos del Super Bowl. Posteriormente se produjo la salida de Tomlin, cerrando una etapa marcada por la estabilidad, pero también por las dificultades para avanzar durante la postemporada.

Ahora, Mike McCarthy tomará el control del equipo y se reencontrará con Aaron Rodgers, con quien vivió algunos de los mejores momentos de su carrera en los Green Bay Packers. La temporada 2026 podría representar la despedida definitiva del veterano quarterback, quien intentará demostrar que todavía puede competir al máximo nivel.

El reencuentro genera expectativa, aunque también presenta numerosas dudas. Rodgers se encuentra en la etapa final de su trayectoria y durante los últimos años no ha mostrado la misma regularidad que lo convirtió en uno de los pasadores más destacados de su generación. Pittsburgh dependerá de que el quarterback se mantenga saludable y encuentre rápidamente una conexión con sus nuevos compañeros.

La directiva reforzó una ofensiva que necesitaba mayores alternativas. La llegada de Michael Pittman Jr. mediante un canje permitirá que los Steelers cuenten con un receptor confiable para acompañar a DK Metcalf. Además, la selección de Germie Bernard en la segunda ronda del draft podría aportar profundidad y explosividad al ataque.

Pittman aparece como una de las apuestas individuales más interesantes del equipo. La línea establecida para el receptor es de 774.5 yardas durante la temporada, una cifra que ha superado en cinco campañas consecutivas a pesar de haber trabajado con diferentes quarterbacks durante su etapa con los Indianapolis Colts.

En Pittsburgh podría convertirse en una opción constante para Rodgers, especialmente en rutas intermedias y situaciones en las que el veterano necesite desprenderse rápidamente del balón. Por esa razón, apostar a que Pittman superará las 774.5 yardas recibidas aparece como una alternativa razonable para la temporada.

Las proyecciones generales son menos optimistas. El total de victorias de los Steelers se encuentra en 8.5, mientras que Mike Clay estima que el equipo terminará con aproximadamente 8.6 triunfos, lo que lo ubicaría en el puesto 18 de la NFL. Pittsburgh también presenta probabilidades de 50-1 para ganar el Super Bowl, 23-1 para conquistar la Conferencia Americana y +510 para quedarse nuevamente con la AFC Norte.

Las casas de apuestas consideran más probable que el equipo no clasifique a los playoffs. No obstante, subestimar a los Steelers ha sido un error recurrente durante las últimas temporadas. La franquicia ha encontrado la manera de mantenerse competitiva, ganar partidos cerrados y superar las expectativas aun cuando no cuenta con una de las plantillas más completas de la liga.

Pittsburgh parece encontrarse entre dos etapas. Por una parte, intentará competir inmediatamente con Rodgers y McCarthy; por otra, todavía no existe claridad sobre quién será el quarterback del futuro ni cuál será la dirección del proyecto cuando termine esta campaña.

Los Steelers podrían volver a ser un equipo de nivel medio, obligado a luchar hasta las últimas semanas por un lugar en la postemporada. Sin embargo, su reciente historial demuestra que no necesitan ser considerados favoritos para mantenerse en la pelea.

La temporada 2026 podría convertirse en la última oportunidad de Rodgers para perseguir un nuevo campeonato y en el inicio de una etapa diferente para Pittsburgh. Las dudas son numerosas, pero también existe una certeza: cuando las expectativas son bajas, los Steelers suelen encontrar la manera de superarlas.