Yucatán envejece a contrarreloj: en 2031 habrá más adultos mayores que niños

Yucatán atraviesa una transformación demográfica que modificará la composición de su población durante los próximos años. Para 2031, el estado tendrá más personas mayores de 60 años que niños menores de 12, escenario que se presentará tres años antes de que ocurra a nivel nacional.

De acuerdo con datos del Programa Nacional de Población (PNP) 2026-2030, Yucatán forma parte de las entidades donde este cambio sucederá primero, junto con Estado de México, Sinaloa, Sonora y Tamaulipas. Para el conjunto del país, se prevé que el mismo fenómeno ocurra alrededor de 2034.

El cambio ya puede observarse en las cifras de las últimas décadas. En Yucatán había 163 mil 76 personas de 60 años o más en 2005; para 2010, la cantidad aumentó a 196 mil 474 y en 2020 alcanzó las 289 mil 35 personas, de acuerdo con cifras del Inegi retomadas en el análisis.

Mérida concentra una parte importante de esta población. Cerca del 48 por ciento de las personas adultas mayores del estado reside en la capital yucateca, con alrededor de 140 mil habitantes de este grupo de edad. Además, el índice de envejecimiento de la ciudad pasó de 30 personas mayores por cada 100 menores de 15 años en 2010 a 70 en 2020.

La tendencia también plantea nuevos retos para el sistema de salud, especialmente por la mayor presencia de padecimientos asociados con la edad, entre ellos las enfermedades neurodegenerativas.

Uno de los principales desafíos es el Alzheimer, considerado la forma más común de demencia entre las personas mayores. La enfermedad provoca un deterioro progresivo de la memoria y de otras capacidades cognitivas, además de cambios de comportamiento y una pérdida gradual de autonomía.

En Yucatán se estima que alrededor de 20 mil personas viven con Alzheimer, según datos atribuidos al neurólogo José Antonio García. Sin embargo, los registros oficiales de nuevos diagnósticos son considerablemente menores: durante 2024 se contabilizaron 24 casos y hasta agosto de 2025 se habían registrado 12.

La diferencia entre las estimaciones y los diagnósticos muestra uno de los principales problemas relacionados con esta enfermedad: el subdiagnóstico. Esto significa que una parte de la población podría vivir con algún grado de deterioro cognitivo sin contar todavía con una valoración médica que permita identificar su condición y comenzar un tratamiento oportuno.

Aunque actualmente no existe una cura para el Alzheimer, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar algunos de sus síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes, especialmente cuando la enfermedad es detectada de manera temprana.

El envejecimiento de la población también representa un desafío que va más allá del sector salud. El crecimiento del número de adultos mayores obliga a considerar necesidades relacionadas con seguridad social, servicios médicos especializados, cuidados de largo plazo y condiciones económicas adecuadas para esta etapa de la vida.

A nivel nacional, se proyecta que las personas de 60 años y más pasarán de representar 13.24 por ciento de la población en 2026 a 24.12 por ciento en 2050, lo que refleja una transformación progresiva de la estructura demográfica del país.

En Yucatán, este proceso ocurrirá con mayor rapidez. El panorama previsto para 2031 coloca sobre la mesa la necesidad de fortalecer la atención geriátrica, mejorar los mecanismos para la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas y adaptar los servicios públicos a una población en la que las personas adultas mayores tendrán un peso cada vez mayor.