¿Será posible un bus que ande sin chófer?, ¿que los pasajeros planeen su ruta a través de una aplicación? y ¿que una voz le recomiende el trayecto más adecuado y le advierta sobre accidentes de tránsito? La respuesta es sí, eso, y mucho más. Gracias a Olli, un minibús eléctrico de autoconducción, que circulará en algunas ciudades de Estados Unidos.
Es más grande que un taxi, pero no tanto como un bus urbano. Puede ser adaptado como servicio de transporte público o de carga. Se basa en un vehículo eléctrico y de automoción, con cero emisiones, ya que ayuda a reducir la producción en zonas urbanas densas y a disminuir la contaminación acústica. También puede circular con paneles solares instalados en el techo
Olli toma decisiones más rápido que el ser humano pero su actividad y la seguridad de los pasajeros son supervisadas por el hombre.
Tiene dos caras que le permiten cambiar de sentido y dos puertas a los costados. En su exterior, cuenta con cámaras ópticas que dejan ver en todas las direcciones. Asimismo, un panel de información, que cambia de color de acuerdo con determinada acción que lleve a cabo; tijeras de ascensores para introducir los paquetes y escaleras para bajarlos, espacio para recibir cualquier tipo de objeto, como bicicletas, y luces superiores que indican bajo consumo.
Con una capacidad para transportar hasta 12 personas, Olli es el primer vehículo en utilizar las capacidades de la computación cognitiva basada en Watson, de IBM, la nube para analizar y aprender de grandes volúmenes de datos de transporte, obtenidos por más de 30 sensores instalados en todo el automóvil.
Así es que Olli recibe órdenes como “gira a la izquierda” o “detente”, hasta “llévame al centro de la ciudad” o “¿cuánto falta para mi destino?”. También puede responder preguntas sobre los restaurantes o lugares históricos que están cerca o en la ruta programada.
Detrás de este innovador diseño, está un joven latinoamericano. El colombiano Édgar Sarmiento, diseñador industrial de 25 años, quien ganó con Olli el concurso Urban Mobility Challenge: Berlin 2030, convocado por la compañía norteamericana Local Motors.
Desde la ciudad italiana de Turín, donde estudia una maestría, Edgar señala que su diseño es resultado de los conocimientos que tenía sobre modelos de movilidad, ya que desarrolló varios proyectos en la universidad, y de otras ideas que le surgieron a la hora de crear a Olli.
“El producto es el resultado de un sistema inteligente de transporte que diseñé. Tracé algunos bocetos y dimensionamiento del vehículo, y posteriormente lo modelé en 3D. Por intermedio de una aplicación uno planea su ruta y la computadora de mando central trata de buscar la mejor opción teniendo en cuenta la flota de buses que recorren la ciudad y la información recolectada en tiempo real del estado de movilidad”, explica.
En una forma sencilla el proceso se explica así: Los paquetes llegan a un almacén. La aplicación analiza su dimensión, peso y destino, a través de un código de barras. Posteriormente programa las rutas y los vehículos. El minibús tiene una capacidad determinada que está registrada en la “App”.
Cada bus es administrado por una persona o más que viajarán en él pero el vehículo se maneja automáticamente. Todos los trabajadores tienen un teléfono inteligente para comunicarse directamente con el ordenador central y pasar la información.
La aplicación también puede “recomendar” el uso de pequeños vehículos para mejorar el tiempo de las entregas. Estos pueden usar los caminos por donde transitan las bicicletas y así evitar el tráfico que se presente en otras carreteras.
Édgar resalta que su diseño es funcional, ya que permite generar comodidad dentro de él con su forma de caja además de entradas de luz en muchos puntos, accesibilidad para personas con sillas de rueda, entre otros.
Existen dos prototipos, uno en Washington y otro en Berlín. Local Motors serán quienes lo fabriquen y comercialicen, que ya tienen pedidos de Miami-Dade Country y Las Vegas, así como en Dinamarca.
Asimismo, se probará en campos universitarios y de negocios, parques recreativos o temáticos, centros comerciales o cualquier otro lugar que tenga una demanda de transporte colectivo. Además, se prevé un programa con rutas planificadas para empresas.
Entre los beneficios de este tipo de vehículo eléctrico añade que genera menos impacto en su ciclo de vida y la eficiencia energética del interior. “Al tener muchos puntos de entrada de luz, el tamaño del vehículo ahorra espacio en las vías y consume adecuadamente a la demanda en tiempo real del transporte, la integración de sistemas de autoalimentación (como paneles solares, motor regenerativo, etc.)”.
Considera que en un futuro la ciudad estará “viva prácticamente”, ya que se va a “dotar de sensores en muchos puntos. Además de la información recolectada en redes sociales y de colaboración, entre otras “apps”. La información generada en tiempo real podrá ser utilizada para tomar decisiones prontas en temas de transporte. Por lo que sistemas automatizados como estos podrán ser implementados”.
Por su parte, Jacqueline Keidel, directora de Relaciones Públicas de Local Motors, ha dicho que el “mayor éxito del minibús radica en su diseño, el cual es impactante visualmente y permite la continua innovación, ya sea trasportando personas o carga”. Mientras, el CEO de la compañía estadounidense, John Rogers, opina que “ofrece una solución de transporte segura, inteligente y sostenible, misma que hacía falta desde hace tiempo”.
Olli fue nombrado primero como Berlino, en honor a la ciudad donde se presumía iba a circular por primera vez. Luego de varias versiones del prototipo elaboradas por la firma automotriz, fue llamado Édgar, en honor a su diseñador, y según la capacidad de transporte de pasajeros se agregó un número; por ejemplo, Édgar 08 o Édgar 10.
No obstante, para el lanzamiento del modelo, el Departamento de Marketing de la compañía decidió llamarlo Olli.
