Por: Eduardo Ruíz-Healy
¿Debe extrañarnos que el nuevo presidente de la Cámara de
Representantes de Estados Unidos y tercero en la línea de sucesión presidencial
de ese país sea un cristiano fundamentalista que cree que la edad de la tierra
es de aproximadamente seis mil años, que el universo fue creado en solo seis
días y que toda su filosofía política se basa en la Biblia? ¿Debe sorprendernos
que el hoy favorito para ganar la presidencia de EEUU en la elección de
noviembre del año entrante sea un violador y defraudador convicto que niega que
el calentamiento global es hecho, diciendo que es un invento chino, o que
menospreció la gravedad de la pandemia de Covid-19 que en su país hasta ahora
ha matado a casi un millón y medio de personas?
No debe, porque en EEUU cada vez son más los que desconfían
de la ciencia y los científicos, de acuerdo con una encuesta difundida ayer. Y
entre ellos están muchos que ocupan cargos de poder dentro de los gobiernos
federal y locales de ese país.
La encuesta, realizada entre el 25 de septiembre y el 1 de
octubre de 2023 por Pew Research Center (pewresearch.org) de Washington, DC,
incluyó a 8842 adultos y revela datos que deben preocuparnos a quienes creemos
en el papel fundamental que la ciencia y los científicos juegan y han jugado
para el avance de la civilización.
Si bien la encuesta indica que el 57% de los estadounidenses
percibe que la ciencia ha tenido un impacto mayormente positivo en la sociedad,
el porcentaje ha caído un 8% desde noviembre de 2021 y un 16% desde el comienzo
de la pandemia de Covid-19. Este cambio en la percepción pública refleja una
creciente ambivalencia: una mezcla de admiración por los logros científicos y
un escepticismo creciente hacia sus desafíos y limitaciones.
En cuanto a la confianza en los científicos, el 73% de los
adultos aún confía en ellos en gran medida o de manera moderada. Pero, es
notable que esta cifra es 14 puntos menor que al inicio de la pandemia. De
forma más específica, aquellos que confían plenamente en los científicos han
disminuido del 39% en 2020 al 23% en la actualidad. Este descenso marca un
cambio significativo en cómo el público los percibe.
La disminución de la confianza en los científicos no es
homogénea en todos los sectores de la sociedad. Entre los republicanos y
aquellos que se inclinan hacia el republicanismo, se observa una caída
pronunciada en la confianza. Actualmente, cerca del 38% de este grupo muestra
poca o ninguna confianza en los científicos, un aumento significativo desde el
14% en 2020. Este dato no solo habla de la percepción de la ciencia, sino
también de cómo la polarización política está influyendo en la opinión pública
sobre los científicos y su trabajo.
Estos resultados plantean cuestiones fundamentales en una
era dominada por la tecnología y la innovación científica. Nos obligan a
preguntarnos cómo mantener un equilibrio entre la confianza en la ciencia y el escepticismo
crítico necesario para su progreso. Además, nos hacen reflexionar sobre el
impacto de la polarización política en la objetividad científica. En
definitiva, enfrentamos un reto que trasciende la ciencia: es un desafío para
la sociedad en su conjunto, en busca de un entendimiento más equilibrado y
crítico del mundo que nos rodea.
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