Con la temporada 2025-2026 de la NBA atravesando su ecuador, el presente de la liga comienza a entrelazarse inevitablemente con su futuro. Las figuras históricas como LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y James Harden comienzan a acercarse al epílogo de sus carreras, mientras una nueva generación de talentos menores de 25 años empieza a tomar el control del mejor baloncesto del mundo.
ESPN presentó su ranking con los 10 mejores jugadores U25 de la temporada actual, destacando nombres que ya son protagonistas absolutos en sus respectivos equipos y que perfilan como las nuevas superestrellas de la liga.
1. Cade Cunningham (Detroit Pistons) – 24 años
El base de los Pistons lidera el ranking gracias a su impacto en una franquicia que vuelve a ser protagonista en el Este. Promedia 26.7 puntos, 6.2 rebotes y cerca de 10 asistencias por juego, consolidándose como un “point-forward” moderno. Aunque debe mejorar el control de pérdidas (cuatro por partido), su evolución es notable. “Todo le sale fácil, todo le sale bien”, afirma el análisis de ESPN.
2. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) – 22 años
El francés es considerado un talento generacional. Con una mezcla única de físico, habilidad y versatilidad, “provoca escalofríos” tanto en defensa como en ataque. Sin embargo, sus problemas físicos recientes lo alejan de la primera posición. “En materia de calidad y posibilidades, nadie es como Wembanyama”, se señala, aunque la consistencia será clave en su ascenso definitivo.
3. Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) – 24 años
Con experiencia en playoffs y dos Finales de Conferencia consecutivas, Edwards es una estrella en ascenso. Registra 29.4 puntos, 5 rebotes y 50.6% en tiros de campo, además de un impresionante 40% en triples. Su desafío pendiente es mejorar como generador de juego. “Podría ser el número uno del ranking”, se menciona, aunque por ahora ocupa el tercer lugar.
4. Jalen Williams (Oklahoma City Thunder) – 24 años
Comparado con una versión moderna de Scottie Pippen, Williams es un defensor de élite con impacto bidireccional. Su rol junto a Shai Gilgeous-Alexander ha sido clave para el éxito reciente del Thunder. “Es una estrella del presente y lo seguirá siendo en el futuro cercano”, destaca el informe.
5. Alperen Sengun (Houston Rockets) – 23 años
El pívot turco es definido como una mezcla de Nikola Jokic y Pau Gasol. Con 6.5 asistencias por partido, demuestra gran visión de juego, aunque debe mejorar su rendimiento desde la línea de tiros libres. Su salud es un punto de atención, pero su potencial para dominar como interno es evidente.
6. Scottie Barnes (Toronto Raptors) – 24 años
Con un físico imponente y un estilo de juego versátil, Barnes combina estadísticas sólidas (19.1 puntos, 8.6 rebotes, 5.4 asistencias) con energía e intensidad en cada partido. Su próximo paso será consolidar este nivel en la postemporada. “Eso es lo que separa los hombres de las leyendas”, concluye el análisis.
7. Paolo Banchero (Orlando Magic) – 23 años
Aunque fue Novato del Año y líder del Magic, su inconsistencia y eficiencia limitada (45.6% en tiros de campo, 32% en triples) lo mantienen en el séptimo puesto. Tiene herramientas para escalar posiciones, pero aún necesita consolidar su impacto en el juego.
8. Jalen Duren (Detroit Pistons) – 22 años
El pívot reivindica a los centros clásicos con potencia física y dominio en la pintura. Promedia 18 puntos, 11 rebotes y un 63.3% en tiros de campo. Su química con Cunningham ha sido esencial para Detroit. Se perfila como candidato al premio a Jugador Más Mejorado y un posible All-Star.
9. Amen Thompson (Houston Rockets) – 22 años
Jugador explosivo y defensor élite, Thompson es descrito como una “fuerza de la naturaleza”. Aunque su tiro de tres puntos (19.7%) es su gran debilidad, su juventud y energía le dan margen para seguir evolucionando. Su rol en Houston lo convierte en una pieza clave a futuro.
10. Jalen Johnson (Atlanta Hawks) – 24 años
Aprovechó la salida de Trae Young para asumir responsabilidades ofensivas en Atlanta. Brilló con actuaciones de hasta 34 puntos y 10 rebotes, consolidándose como una figura emergente. Sus promedios actuales de 24.2 puntos, 10.2 rebotes y 8.5 asistencias lo colocan como uno de los “point-forwards” más interesantes de la liga.
Menciones honoríficas
Jugadores como Chet Holmgren, Franz Wagner, Stephon Castle, Deni Avdija, Cooper Flagg, Evan Mobley, Dylan Harper y VJ Edgecombe quedaron fuera del Top 10, pero su talento podría posicionarlos en futuras ediciones de este ranking.
