(Ilustración Paloma Milla)
Efraín Gutiérrez Rivas (1930-1936)
Por Carlos e Bojórquez Urzaiz
El doctor Efraín Gutiérrez Rivas ocupó la rectoría de la Universidad en el mes de mayo de 1930, después de una brillante trayectoria en el campo de la medicina clínica y en el ámbito universitario, incluido su nombramiento como director de la Facultad de Medicina y Cirugía, a propuesta del rector licenciado Max Peniche Vallado, quien tomó posesión de su cargo el 7 de febrero del propio 1930. Sin embargo, cuatro meses después, Peniche Vallado renunció a la rectoría pasando a ocupar la secretaria general de gobierno con el gobernador Bartolomé García Correa. En estas circunstancias el doctor Gutiérrez Rivas fue propuesto y electo rector por el Consejo Universitario, dirigiendo los destinos del Alma Mater hasta el mes de febrero de 1936.
Nacido en Mérida el 25 de septiembre de 1883, Efraín Gutiérrez Rivas fue hijo de Luis Gutiérrez González y Josefa Rivas Montilla, miembros de una familia con bienes económicos, que lo condujeron a realizar sus primeros estudios en el Colegio Católico de Monseñor Norberto Domínguez, y años más tarde el bachillerato en el Colegio Católico de San Ildefonso, encabezado por el Pbro. Crescencio Carrillo y Ancona y su antiguo mentor el Padre Norberto Domínguez-
A principios del siglo XX se matriculó en la Escuela de Medicina, Cirugía y Farmacia, que para entonces dirigía el doctor Augusto Molina Solís, un médico que se caracterizó por su visión vanguardista de la ciencia, y a quien se atribuyen muchos avances de la medicina y los servicios hospitalarios de aquellos años. Por su parte, el doctor Alejandro Cervera Andrade registró que en 1906 arribó a Mérida el prominente médico danés Harald Seidelin, acontecimiento que marcó un período brillante de la Escuela de Medicina, que ya contaba con maestros excelentes como los doctores Saturnino Guzmán Cervera, Maximiliano Canto Méndez y Gustavo Vega y Loyo. Además, en 1907 el doctor Eduardo Urzaiz Rodríguez fundó la cátedra de Clínica de Enfermedades Mentales, con los modernos conocimientos que trajo de Nueva York. Consta que el estudiante Efraín Gutiérrez Rivas destacó como uno de los mejores alumnos de la Escuela de Medicina lo que le valió ser nombrado prosector de Anatomía, y con la disposición del estudiante resuelto a atreverse a nuevas experiencias, pasó a ser discípulo del sabio doctor danés que observando el talento del joven Gutiérrez Rivas en los campos de la Anatomía Patológica, Bacteriología y Química Clínica, lo nombró su ayudante. A su vez, quien llegó a ser Rector en 1930. fue uno de los estudiantes más aventajados del doctor Saturnino Guzmán Cervera que impartía la clase de Cínica Quirúrgica. Sustentó sus exámenes profesionales el 14 de noviembre de 1910, y aprovechando las enseñanzas del doctor Harald Seidelin presentó una tesis sobre la Reacción de Wassermann, destinada a detectar la espiroqueta pálida en la sangre, análisis que resultó por demás novedoso incluso en la capital mexicana, según asentó el abogado Conrado Menéndez Díaz
Apenas un año después, dando muestras de su potencial como médico e investigador, el doctor Gutiérrez Rivas publicó en La Revista Médica de Yucatán un interesante artículo intitulado: “Un caso de oclusión intestinal causada por un divertículo de Meckel y algunas observaciones acerca de esta anomalía anatómica”. Como cirujano llegó a tener un lugar distinguido en Mérida, al tiempo que figuró como Jefe de Servicios de Cirugía de Hombres en el Hospital O ‘Horan y catedrático de Escuela de Medicina, donde siempre fuera muy respetado por el alumnado y sus colegas. Su llegada a la dirección de esa Escuela, con 47 años, fue motivo de agrado de muchos médicos cuya satisfacción creció cuatro meses después cuando fue electo Rector de la máxima casa de estudios. Durante los años en que el doctor Efraín Gutiérrez Rivas fue tuvo s du cargo la Máxima Casa de Estudios , la institución sufrió recortes financieros agudizados por los problemas que atravesaba el estado a causa de la depresión económica norteamericana, donde se situaba el mercado del henequén, que como se sabe, era el eje de la economía yucateca. No obstante, su gestión tuvo el enorme mérito de estimular la participación creciente de profesores jóvenes que con ideas nuevas se fueron incorporando como docentes en la Escuela Preparatoria y en varias Facultades. En 1935, por ejemplo, se integraron a la Universidad como figuras de la talla de Joaquín Ancona Albertos, Jesús Amaro Gamboa, Antonio Betancourt Pérez, Conrado Menéndez Díaz, Humberto Peniche Vallado y Gustavo Arcudia Medina, entre los que me vienen al recuerdo. Otra acción de relevancia efectuada durante la administración del rector Gutiérrez Rivas, conforme a lo señalado por el del doctor Alejandro Andrade Cervera, fue que lo primero que hizo durante los meses que ocupó la dirección de la Escuela de Medicina fue recuperar para la misma el edificio contiguo al parque Centenario, sobre la calle 59, al que se le hicieron mejoras entre las que contó la adecuación de un espacio que se transformó en aula magna de ese centro universitario. Asimismo, en 1933 como Rector prestigiado fue integrante del comité organizador del Primer Congreso Médico Peninsular con el que se conmemoró el centenario de la fundación de Escuela de Medicina. En el año de 1951 siguiendo la estela que dejó es su formación profesional el doctor Harald Seidelin, el doctor Efraín Gutiérrez Rivas escribió un libro de 290 páginas reseñando las actividades científicas que desarrollo el sabio danés en Yucatán, habiendo costeado íntegramente-sin apoyo universitario-la edición de esta obra, que en la actualidad es una rareza bibliográfica, editada en los talleres tipográficos Días Massa. Retirado por completo de sus actividades profesionales, antes de que la edad redujera su enorme lucidez intelectual, quien fuera rector de la Universidad ocho años después de haber sido fundada por Felipe Carrillo Puerto, falleció rodeado de sus seres queridos el 1 de marzo de 1964 en la ciudad que lo vio nacer.
