En el condado de San Juan, Washington, un cambio en la estructura laboral ha generado una serie de beneficios para los empleados y para la administración. A partir de un acuerdo entre el condado y su sindicato, se implementó una semana laboral de 32 horas con pago completo y beneficios, ofreciendo a los trabajadores mayor flexibilidad y reduciendo el estrés sin aumentar los costos salariales.
Para Kristen y Eric Rezabek, ambos empleados del condado, el beneficio de una jornada laboral de cuatro días ha sido invaluable. Antes del cambio, la pareja consideraba opciones para aumentar sus ingresos, que incluían un largo viaje laboral o sumar un trabajo adicional. Con el nuevo horario, “esta fue definitivamente una solución para valorar mejor nuestro tiempo, lo que nos dio más opciones”, expresó Eric.
La directora del condado, Jessica Hudson, afirmó que el objetivo del condado ha sido siempre encontrar maneras innovadoras de mejorar las condiciones de los empleados, especialmente en tiempos de limitaciones presupuestarias. “Siempre que estés abierto a diferentes soluciones, puede que encuentres una forma diferente de hacer las cosas que te permita conservar a empleados maravillosos y con talento”, explicó Hudson.
Desde la implementación de la jornada laboral de 32 horas, el condado ha reportado una mejora significativa en la contratación y la retención de personal. Según el informe anual publicado recientemente, las solicitudes para trabajar en el condado aumentaron en un 85,5%, mientras que las vacantes se cubren un 23,75% más rápido. Además, el índice de rotación de empleados cayó un 48%, lo que demuestra una mejora en la retención del talento.
Los empleados también destacan el impacto positivo en su equilibrio entre vida personal y trabajo, con un 84% de los encuestados afirmando que su calidad de vida ha mejorado. Kristen Rezabek, quien también tiene un segundo empleo en el hospital local, aseguró: “Siento mucho menos estrés. El mero hecho de tener ese día adicional ha sido realmente gratificante”.
En el departamento de parques, Joe Ingman, gestor del área, también resaltó los beneficios del cambio. La mayor cantidad de solicitantes y el aumento en la calidad de los candidatos han facilitado su trabajo. Ingman comentó que “probablemente ha sido el verano más tranquilo que he tenido” en sus más de diez años en el cargo. El nuevo horario también le permite a Ingman realizar actividades voluntarias en su comunidad y tiempo para disfrutar de sus pasatiempos.
Aunque la adopción de la semana laboral de 32 horas generó críticas en redes sociales, los empleados defienden la eficacia del cambio. Jenni Merritt, quien trabaja en el departamento de Obras Públicas, explicó que los trabajadores están “más centrados y motivados” durante las horas de trabajo. Merritt aseguró que el horario le ha permitido encontrar la flexibilidad que necesitaba para su familia y mantener su calidad de vida. “La vida no debería consistir en trabajar hasta caer rendida”, agregó.
Además de mejorar el bienestar de los empleados, el condado ha ahorrado cerca de 975.000 dólares en costos, en comparación con lo que se habría destinado a aumentos salariales.
Esta iniciativa se encuentra alineada con una tendencia nacional en favor de semanas laborales más cortas y flexibles. El senador Bernie Sanders ha manifestado públicamente su apoyo a una jornada laboral de 32 horas, destacando la importancia de reducir el nivel de estrés en la vida de los trabajadores y aumentar su bienestar general.
El condado de San Juan continuará evaluando los resultados de la semana laboral reducida y planea realizar un estudio de dos años para valorar su impacto a largo plazo. Hudson concluyó: “La única forma de saber si funciona es haciéndolo. Y hasta ahora, me siento feliz; me siento vista como empleada y como humana, y siento que podría ser un hermoso paso adelante para otras personas si confiamos en ello y lo intentamos”.
