La temporada 2025-26 de la NBA se ha caracterizado por la destacada actuación de Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, quienes durante gran parte del año fueron considerados los principales contendientes para el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular. Sin embargo, ambos jugadores se encuentran ahora en una situación delicada, pues podrían quedar fuera de la carrera por el galardón debido a una regla de la liga que limita la elegibilidad de los jugadores que se pierden más de 17 partidos durante la temporada.
De acuerdo con las normativas vigentes de la NBA, cualquier jugador que no participe en al menos 65 partidos de la temporada regular no es elegible para los premios de postemporada. Esta regla ha afectado directamente a los dos favoritos para el MVP: Gilgeous-Alexander y Jokic. El jugador de Oklahoma City Thunder, quien ha sido el consenso como el favorito por la mayoría de las casas de apuestas, ha tenido una temporada impresionante. No obstante, una distensión abdominal lo ha dejado fuera de juego desde el 3 de febrero, y en el partido contra los Detroit Pistons del miércoles 25 de febrero, se confirmó que será su undécima ausencia. Esto significa que Gilgeous-Alexander deberá jugar al menos 16 de los 22 partidos restantes para seguir siendo considerado para el MVP.
Por su parte, Nikola Jokic, el MVP de las dos temporadas pasadas, también se enfrenta a una situación similar. El pívot de los Denver Nuggets ha perdido 16 partidos debido a diversas razones, y si se ausenta en dos encuentros más, se vería automáticamente fuera de la competencia por el premio más prestigioso de la temporada.
Este escenario ha generado una situación única en el mercado de apuestas, donde, por primera vez en la temporada, se ha incrementado el interés por otros jugadores que podrían aprovechar la incertidumbre de los dos favoritos. Uno de estos jugadores es Cade Cunningham, base de los Detroit Pistons. A pesar de que su equipo no se encuentra entre los más competitivos, Cunningham ha logrado atraer una gran cantidad de apuestas, lo que ha llevado a que su cuota para el MVP se haya reducido significativamente, pasando de 14-1 a 9-2 en la última semana. En este contexto, la atención de las casas de apuestas se ha centrado en jugadores como Cunningham, así como en Jaylen Brown, de los Boston Celtics, quien también ha visto un aumento en las apuestas a su favor.
Otro jugador que no ha pasado desapercibido es el fenómeno francés, Victor Wembanyama, quien, a pesar de ser novato, ha mostrado un nivel de juego impresionante con los San Antonio Spurs. Sin embargo, Wembanyama también podría ser afectado por la regla de los partidos perdidos, ya que ha faltado a 13 partidos de la temporada. En cuanto a las probabilidades para el MVP, su cuota actualmente es de 20-1, pero al igual que Gilgeous-Alexander y Jokic, su participación futura en los partidos podría determinar si logra mantenerse en la carrera.
Mientras tanto, la situación de los jugadores mencionados ha provocado que la encuesta informal de ESPN sobre el MVP, realizada entre 100 periodistas, continúe señalando a Gilgeous-Alexander como el principal favorito, siempre y cuando logre mantener su participación activa en los juegos restantes. No obstante, la incertidumbre en torno a su salud y la de Jokic han abierto la puerta para que otros jugadores como Cunningham, Brown e incluso Wembanyama, vean una oportunidad para sorprender.
En resumen, la carrera por el MVP de la NBA en esta temporada sigue siendo incierta y depende en gran medida de la capacidad de jugadores como Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic para mantenerse saludables y en el campo. La regla de los 17 partidos perdidos podría terminar siendo el factor determinante para que estos dos favoritos se queden sin la oportunidad de ganar su tercer y segundo MVP, respectivamente.
