El mariscal de campo Shedeur Sanders hará su debut como titular en la NFL este domingo, cuando los Cleveland Browns enfrenten a los Las Vegas Raiders como visitantes. Así lo confirmó el entrenador en jefe del equipo, Kevin Stefanski, el pasado miércoles, en medio de la ausencia de Dillon Gabriel, quien continúa en el protocolo de conmoción cerebral de la NFL.
Sanders, seleccionado en la quinta ronda del draft de 2025 con el puesto número 144, comenzó la temporada como el cuarto quarterback del equipo. Con su debut como titular en la Semana 12, se convertirá en el mariscal de campo número 42 en iniciar un partido para los Browns desde que la franquicia fue reinstalada en Cleveland en 1999.
Hijo del legendario Deion Sanders, miembro del Salón de la Fama y actual entrenador de fútbol americano universitario, Shedeur debutó oficialmente en la liga el pasado domingo durante la segunda mitad del partido contra los Baltimore Ravens, tras la salida de Gabriel por evaluación médica. En ese encuentro, Sanders completó 4 de 16 pases para 47 yardas, sufrió una intercepción y fue capturado en dos ocasiones. Según detalló el entrenador Stefanski, esas fueron las primeras jugadas del joven mariscal con la ofensiva titular.
“Estoy muy emocionado, sabiendo que tengo un papel importante en la ofensiva y puedo opinar sobre cómo se ajustan las jugadas a mi visión y cómo coloco a los jugadores exactamente donde deben estar”, expresó Sanders. El jugador también destacó que su forma de aprender se basa en la intuición y la experiencia en el campo: “No soy de los que solo observan y esperan a que suceda. No, necesito estar ahí fuera, sentirlo. Necesito moverme”.
La preparación de Sanders para su primer juego como titular ha estado marcada por desafíos personales. El mismo día de su debut en la liga, la policía del Condado de Medina reportó el robo de su residencia, con pérdidas estimadas en 200,000 dólares. A pesar de ello, el mariscal afirmó: “Mental y emocionalmente, estoy muy bien en general. Las cosas no siempre van a salir como se planean, pero diría que estoy preparado para todo”. También aclaró que no le fueron sustraídas joyas durante el incidente.
El proceso de adaptación del joven mariscal no ha sido inmediato. Durante la pretemporada, compartió repeticiones con otros suplentes y permaneció fuera de la rotación titular hasta que las lesiones y movimientos internos modificaron el orden jerárquico. Stefanski explicó que el equipo ha estado enfocado en construir confianza con Sanders, señalando que “quieres asegurarte de que todos los conceptos sean algo con lo que se sienta seguro”.
En su única titularidad durante la pretemporada ante Carolina Panthers, Sanders completó 14 de 23 pases para 138 yardas, dos touchdowns y corrió para 19 yardas. Posteriormente, una lesión en el oblicuo lo mantuvo fuera de acción. Inició la temporada regular como tercer mariscal, pero tras el traspaso de Joe Flacco a los Cincinnati Bengals y la lesión de Gabriel, ascendió en la rotación hasta llegar a esta oportunidad.
El gerente general Andrew Berry había comparado previamente la transición de Sanders al profesionalismo como “alguien que domina el inglés y de repente tiene que aprender mandarín”, en referencia a la complejidad del sistema ofensivo en la NFL.
Actualmente, los Browns tienen un registro de 1-4 en los partidos iniciados por Gabriel, quien ocupa el puesto 32 de 33 en el índice QBR total (30.9), apenas por encima del también novato Cam Ward de los Tennessee Titans.
Consciente de las expectativas, Sanders afirmó: “Sé que nuestros aficionados tienen muchas expectativas y esperanzas, y me estaría fallando a mí mismo y a la organización si no sintiera que soy el indicado. Hice todo lo que tenía que hacer. Estoy haciendo todo lo necesario para prepararme y ser la mejor versión de mí mismo”.
“Me gusta la presión en la vida. Estoy emocionado por todo. Así que, siento que soy el indicado. Sé que soy el indicado, pero tienen que verlo”, concluyó el joven mariscal.
El debut oficial de Sanders como titular marca un nuevo capítulo para los Browns, en busca de estabilidad y liderazgo en una posición históricamente volátil dentro de la organización.
