Una avalancha de nieve de gran magnitud impactó el martes 17 de febrero de 2026 en la región montañosa de Castle Peak, al norte del lago Tahoe, en el estado de California, Estados Unidos, provocando una tragedia que ha conmocionado a la comunidad de deportes de invierno y a las autoridades locales.
Las autoridades confirmaron que ocho esquiadores que formaban parte de un grupo de 15 personas fueron hallados muertos tras quedar sepultados por la avalancha, y una novena persona permanece desaparecida y se presume fallecida. Entre los fallecidos hay varios guías turísticos y clientes de una travesía de backcountry organizada por la compañía Blackbird Mountain Guides, que realizaba un recorrido de tres días en la Sierra Nevada.
La avalancha ocurrió hacia las 11:30 de la mañana local, cuando el grupo regresaba hacia el inicio de su expedición. El fenómeno se desencadenó en medio de una potente tormenta invernal y condiciones meteorológicas severas, caracterizadas por intensa nevada, fuertes vientos y acumulación de nieve inestable en las laderas. Los expertos habían emitido advertencias de alto riesgo de avalanchas para la zona, y el Sierra Avalanche Center había mantenido dichas alertas vigentes hasta el miércoles, lo que subraya los peligros de operar en condiciones tan extremas.
Los equipos de rescate localizaron a seis miembros del grupo con vida, quienes lograron refugiarse e hicieron contacto mediante balizas de emergencia, aunque dos de ellos fueron trasladados al hospital con lesiones no mortales. A pesar de los esfuerzos de decenas de rescatistas, incluida la coordinación entre agencias locales y estatales, el acceso al área ha sido dificultoso debido a la persistencia de condiciones peligrosas y la posibilidad de nuevas avalanchas.
Esta avalancha es considerada una de las más mortíferas en la historia reciente de Estados Unidos, siendo descrita como el incidente más letal en casi medio siglo en el país. La tragedia ha reavivado el debate sobre los riesgos inherentes al esquí fuera de pista y la necesidad de protocolos más estrictos en actividades de montaña bajo condiciones climáticas extremas.
