El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, generó una nueva crisis en las relaciones con Canadá al amenazar con bloquear la apertura del Puente Internacional Gordie Howe, una infraestructura vial y comercial clave construida entre Detroit, Michigan, y Windsor, Ontario, si Ottawa no accede a sus exigencias de compensación y cambios en la participación en el proyecto. Trump hizo la advertencia en una publicación en su plataforma de redes sociales, en la que afirmó que no permitiría que la estructura sea inaugurada hasta que Estados Unidos “sea completamente compensado por todo lo que les hemos dado” y hasta que Canadá muestre “justicia y respeto”. Asimismo, planteó que, con base en la contribución estadounidense al comercio bilateral, ese país debería ser propietario “quizás de al menos la mitad” del activo antes de autorizar su apertura.
La amenaza se produjo en momentos de crecientes tensiones comerciales entre Washington y Ottawa, en el contexto de una revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) y múltiples diferencias sobre aranceles, comercio de productos agrícolas y obligaciones bilaterales. Trump ha incluido entre sus quejas la supuesta falta de contenido estadounidense en la construcción del puente y la negativa de algunas provincias canadienses a comercializar ciertos productos estadounidenses, como bebidas alcohólicas, lo que para él evidencia un trato desfavorable hacia Estados Unidos.
El proyecto del Puente Internacional Gordie Howe, valorado en aproximadamente 4.7 mil millones de dólares, fue negociado en 2012 entre autoridades de Michigan y el gobierno canadiense y ha estado bajo construcción desde 2018. La obra, diseñada para aliviar la congestión en uno de los corredores comerciales terrestres más transitados de América del Norte y mejorar los flujos de mercancías y viajeros entre los dos países, está programada para abrirse al tráfico en 2026. Aunque Canadá financió la mayor parte de la obra, bajo los términos del acuerdo el puente será propiedad compartida entre el gobierno canadiense y el estado de Michigan.
La amenaza de Trump ha generado fuerte rechazo tanto en Canadá como entre políticos de Estados Unidos. Autoridades de Michigan, incluidos representantes demócratas y republicanos, han subrayado la importancia económica del puente para la región y han advertido que obstaculizar su apertura podría afectar cadenas de suministro, aumentar costos logísticos y poner en riesgo empleos. La gobernadora de Michigan ha señalado que, a pesar de las tensiones, el proyecto está consolidado y se espera que el puente se inaugure conforme al calendario previsto.
En Ottawa, el primer ministro Mark Carney ha buscado moderar el conflicto diplomático y ha mantenido conversaciones con Trump para aclarar aspectos técnicos y políticos del proyecto. Carney reiteró que el puente fue financiado por Canadá, que es compartido con Michigan y que en su construcción participaron trabajadores y materiales de ambos países, lo que, según él, refleja cooperación bilateral. Carney se mostró confiado en que la situación se resolverá mediante diálogo, aunque las tensiones persisten en varios frentes de la relación comercial.
El episodio del puente se suma a otras acciones de Trump en su segundo mandato que han profundizado las disputas económicas con Canadá, incluyendo amenazas arancelarias sobre productos canadienses y críticas por la política comercial de Ottawa hacia China y otros socios. Analistas internacionales han observado que esta escalada podría tener repercusiones más amplias en la relación transfronteriza, tradicionalmente considerada sólida, y en la dinámica de comercio global entre América del Norte y mercados asiáticos.
