El Tribunal Colegiado de Puerto Plata, en la República Dominicana, dictó sentencia el 26 de junio de 2025 contra el exjugador de los Tampa Bay Rays, Wander Franco, hallado culpable de abuso sexual a una menor de 14 años. La corte impuso una pena de dos años de prisión suspendida, condicionada al cumplimiento de restricciones específicas, entre ellas, la prohibición de acercarse a menores con fines sexuales. En caso de incumplimiento, Franco deberá cumplir la condena en su totalidad.
La jueza Jakayra Veras García destacó que la menor fue manipulada y explotada sexualmente, y que la madre de la víctima, Martha Vanessa Chevalier Almonte, también fue condenada a diez años de prisión por complicidad y lavado de activos. Las investigaciones revelaron que Chevalier Almonte consentía la relación a cambio de beneficios económicos proporcionados por Franco.
El caso ha tenido repercusiones significativas en la carrera de Franco. Desde agosto de 2023, el pelotero se encuentra en la lista restringida de la Major League Baseball (MLB), sin recibir salario y sin acumular tiempo de servicio. Además, la condena podría dificultar la obtención de una visa laboral para Estados Unidos, lo que complica su regreso a las Grandes Ligas.
La defensa de Franco ha anunciado su intención de apelar la sentencia. La apelación deberá presentarse dentro de los cinco días posteriores a la notificación de la sentencia completa, prevista para el 17 de julio de 2025.
Este fallo pone fin a una investigación que comenzó en 2023, cuando se conocieron las primeras denuncias a través de redes sociales. La situación ha generado un debate sobre la responsabilidad de figuras públicas en casos de abuso y la necesidad de proteger a menores de edad en entornos deportivos.
