Con la presión al máximo y al borde de la eliminación, los Philadelphia Phillies llegan al tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional con una sola misión: cambiar el guion y evitar una barrida ante Los Ángeles Dodgers.
“Tenemos que cambiar el guion y entender que somos un muy buen equipo de beisbol”, expresó Bryce Harper, una de las principales figuras de un equipo que, hasta ahora, ha fallado en los momentos clave de la postemporada. Tras dos derrotas consecutivas, los Phillies necesitan una actuación impecable en el Dodger Stadium para mantener viva su temporada.
El panorama es complejo. Dodgers se encuentra a solo una victoria de avanzar, luego de imponerse 4-3 en el segundo encuentro, donde limitaron a Philadelphia a apenas tres imparables en ocho entradas. El zurdo Blake Snell y el relevista Emmet Sheehan controlaron la ofensiva rival, que solo despertó tarde en la novena entrada.
“Creo que estos chicos están intentando hacer demasiado ahora mismo, en lugar de ser ellos mismos y buscar hits”, afirmó el manager Rob Thomson. “El poder llegará”.
Los números son elocuentes: cinco de los jugadores más cotizados de los Phillies —Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber, J.T. Realmuto y Nick Castellanos— registran un total combinado de solo cinco hits en 35 turnos al bate durante la serie, con 13 ponches y ningún cuadrangular. Esta sequía ofensiva refleja un patrón recurrente en las últimas postemporadas.
“No diría que estamos presionando”, comentó Harper. “Nos están fallando lanzamientos sobre el plato. Ellos están haciendo buenos lanzamientos cuando los necesitan. Así es como funciona el beisbol a veces”.
La estrategia del segundo juego también fue motivo de debate. En la novena entrada, con un corredor en segunda y sin outs, Bryson Stott ejecutó un toque de sacrificio. Sin embargo, la jugada terminó con un out en tercera base y los siguientes dos outs sin que se anotara otra carrera. “Quería jugar por el empate”, explicó Thomson. “Me gustó cómo estaba nuestro bullpen en comparación con el de ellos”.
A pesar de las críticas, Stott respaldó la decisión: “Estamos en la postemporada y uno intenta ganar juegos, y conseguir la carrera del empate en tercera con menos de dos outs es crucial”, dijo. “Simplemente no funcionó”.
Con Zack Wheeler aún fuera por una cirugía en el hombro, los Phillies pondrán sus esperanzas en Aaron Nola, quien tomará la bola en lugar de Ranger Suárez. Nola, de 32 años, afronta el reto con optimismo: “No se pueden conseguir tres victorias en el tercer juego, ¿verdad? Me he sentido bastante bien. Mi cuerpo está sano”.
Nola viene de una campaña irregular, con marca de 5-10 y efectividad de 5.01, aunque mantiene experiencia en postemporada con un récord de 5-4 en 10 aperturas. Su rendimiento podría ser determinante para definir el destino inmediato de Philadelphia.
Desde que comenzó su racha de apariciones en playoffs en 2022, los Phillies han sido dominantes en casa, pero los recientes números preocupan: cinco derrotas en sus últimos seis juegos de postemporada en el Citizens Bank Park, y un récord general de 2-9 en sus últimos 11 compromisos.
Los antecedentes tampoco son alentadores. De los 90 equipos que han tomado ventaja de 2-0 en una serie al mejor de cinco en la historia de la postemporada, 80 han logrado avanzar, incluyendo 54 barridas.
En caso de ser eliminados, el futuro de varios jugadores podría definirse rápidamente. Schwarber, Realmuto y Suárez podrían convertirse en agentes libres. Incluso el puesto del manager Rob Thomson podría estar en juego.
Aún queda un juego por disputar en Los Ángeles, y la oportunidad de rescribir la historia sigue abierta. Como dijo Harper con determinación: “Sólo tenemos que jugar lo mejor posible y entender que somos un buen equipo. Cualquier cosa puede pasar en los próximos días”.
