El futbol mexicano se encuentra de luto tras el fallecimiento de Rafael del Castillo Ruiz, quien fuera presidente de la Federación Mexicana de Futbol (FMF) entre 1980 y 1988, confirmó la propia organización mediante un comunicado difundido este martes 3 de marzo de 2026 y reproducido en diversas fuentes informativas nacionales.
Del Castillo murió a los 92 años de edad, según se informó por parte de la FMF y fue confirmado a través de redes sociales por Mikel Arriola, actual comisionado del organismo y presidente de la Liga MX, quien expresó las condolencias oficiales a familiares, amigos y compañeros del exdirectivo.
La trayectoria de Rafael del Castillo al frente de la Federación está marcada por momentos de profundo impacto en la historia del futbol mexicano. Fue pieza clave en la gestión para que México organizara la Copa Mundial de la FIFA 1986, tras la retirada de Colombia como país sede, lo que permitió que el país volviera a albergar la justa mundialista por segunda ocasión después de la edición de 1970. Ese evento internacional se convirtió en una de las fechas más memorables para el deporte nacional, con partidos inolvidables y la consagración de estrellas globales.
Además de su labor en la organización del Mundial, durante su presidencia Del Castillo impulsó la profesionalización y modernización de la estructura de la FMF, fortaleciendo la administración y la creación de estructuras de desarrollo deportivo que, con el tiempo, favorecieron la formación de talento nacional y la profesionalización de cuerpos técnicos y árbitros.
Sin embargo, su gestión también estuvo marcada por una de las controversias más recordadas del balompié nacional: el escándalo de los ‘Cachirules’ en 1988, cuando la selección mexicana Sub-20 fue sancionada por la FIFA por alinear jugadores mayores de la edad permitida en un torneo clasificatorio, lo que derivó en la exclusión del representativo nacional de competencias internacionales como los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y la Copa Mundial de Italia 1990. Ese episodio, que hasta hoy se recuerda como una de las lecciones administrativas más críticas en la historia del futbol mexicano, ocurrió en los últimos años de su mandato.
En las últimas semanas antes de su fallecimiento, Del Castillo había sido objeto de homenaje por parte de la propia Federación, que lo incluyó en el recientemente inaugurado Salón de Presidentes en reconocimiento a su trayectoria institucional y su contribución al desarrollo del futbol en el país.
La FMF, a través de sus plataformas oficiales, lamentó el sensible deceso y extendió un mensaje de pésame a sus familiares y seres queridos, al tiempo que destacó que su labor y entrega dejaron una huella importante en la historia del balompié mexicano. El comunicado subrayó que la memoria de Del Castillo permanecerá en la organización y en los anales del deporte nacional.
Con la partida de Rafael del Castillo, el futbol mexicano despide a una de sus figuras más influyentes de la segunda mitad del siglo XX, cuya labor en la Federación Mexicana de Futbol marcó tanto momentos de gloria como episodios de aprendizaje para las generaciones posteriores.
