En un enfrentamiento que será recordado como uno de los mayores sacudones en la historia del fútbol de clubes, el Al‑Hilal de Arabia Saudita eliminó al Manchester City de Pep Guardiola al vencerlo 4‑3 en tiempo extra en los octavos de final del Mundial de Clubes celebrado en Orlando. El partido, que culminó con una tanda de emociones y controversias arbitrales, terminó por inclinar la balanza hacia el conjunto saudí.
El Manchester City tomó la delantera en el marcador con un gol de Bernardo Silva, abriendo el marcador en el primer tiempo . Sin embargo, la respuesta de Al‑Hilal fue contundente. Malcom y João Cancelo igualaron las acciones, mientras que Erling Haaland volvió a empatar para el City. El gol definitivo lo anotó Marcos Leonardo en el minuto 112 durante la prórroga, sentenciando una victoria histórica.
Tras la victoria, el entrenador Simone Inzaghi comparó el logro de su equipo con una proeza mayúscula: “escaló el Everest sin oxígeno”. También dedicó elogios a su rival: reconoció a Pep Guardiola como “el mejor entrenador del mundo”, aunque aseguró que el triunfo de Al‑Hilal fue merecido por su disciplina táctica y compromiso.
El arquero del equipo saudí, Yassine Bounou, fue clave para contener los embates del City, con al menos diez intervenciones decisivas. Por su parte, Marcos Leonardo anotó un doblete, mientras que también marcaron Malcom y Kalidou Koulibaly.
La eliminación del Manchester City implica una pérdida económica considerable, estimada en más de nueve millones de libras por no avanzar a cuartos, además de los premios no percibidos por su derrota . Asimismo, el mediocampista Rodri, quien recién se reincorporó tras una lesión, sufrió una recaída que aviva las preocupaciones sobre su estado físico.
Con este triunfo, Al‑Hilal avanza a los cuartos de final, donde se medirá con Fluminense, también sorprendente tras eliminar al Inter de Milán.
