El base Cade Cunningham protagonizó una actuación memorable al anotar 45 puntos, estableciendo un récord de franquicia en postemporada, en la victoria de los Detroit Pistons por 116-109 sobre el Orlando Magic en el quinto juego de la serie de primera ronda. El triunfo permitió a Detroit evitar la eliminación y recortar la desventaja a 3-2 en la eliminatoria de la Conferencia Este.
El encuentro, disputado en Detroit, tuvo como figura indiscutible a Cunningham, quien además de su alta producción ofensiva, encestó un tiro en suspensión con paso atrás a falta de 32 segundos que resultó determinante para sellar el triunfo. El jugador convirtió 13 de 23 intentos de campo, logró cinco triples —su mejor marca personal en playoffs— y se mostró perfecto desde la línea de tiros libres con 14 aciertos en 14 intentos.
Detroit dominó el marcador durante todo el compromiso y llegó a tener una ventaja de hasta 15 puntos al inicio del último cuarto. Sin embargo, el Magic reaccionó en los minutos finales, acercándose a tres puntos tras el sexto triple de Paolo Banchero a falta de 1:09 por jugar. A pesar del intento de remontada, los Pistons mantuvieron la calma y aseguraron el resultado.
El duelo individual entre Cunningham y Banchero marcó el ritmo del partido, ya que el jugador del Magic igualó los 45 puntos, también su mejor registro en postemporada, aunque falló siete de 12 tiros libres. Por parte de Orlando, Anthony Black aportó 19 puntos, Desmond Bane sumó 18 y Jalen Suggs agregó 10 unidades.
En el conjunto local, Tobias Harris contribuyó con 23 puntos, mientras que el pívot All-Star Jalen Duren registró 12 puntos y nueve rebotes, recuperándose de actuaciones discretas previas. Duncan Robinson también colaboró con 12 unidades.
El Magic, que ahora lidera la serie 3-2, tendrá una nueva oportunidad de cerrar la eliminatoria como local. No obstante, el equipo acumula un registro histórico de 0-10 como visitante en quintos juegos de playoffs.
Detroit, por su parte, buscará replicar una hazaña histórica similar a la lograda en 2003, cuando remontó una serie tras estar abajo 3-1 ante Orlando. En este siglo, dicha proeza ha ocurrido en siete ocasiones, siendo los Denver Nuggets el último equipo en conseguirlo en 2020.
En cuanto a las ausencias, el alero Franz Wagner no participó debido a una distensión en la pantorrilla derecha. El jugador había tenido un papel destacado en la serie, con un promedio cercano a 17 puntos y 5,5 rebotes en los primeros cuatro encuentros.
