El telescopio espacial Euclid ha capturado una imagen sorprendente de un fenómeno raro conocido como “Anillo de Einstein”, proporcionando una visión sin precedentes de la deformación extrema del espacio causada por la gravedad de una galaxia. La imagen muestra la galaxia NGC 6505, situada a aproximadamente 590 millones de años luz de la Tierra, rodeada por un círculo perfecto de luz. Este anillo es el resultado de la luz de una galaxia más distante, ubicada a más de 4.000 millones de años luz, que se curva alrededor de la galaxia en primer plano debido a la intensa gravedad.
Este hallazgo confirma la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, que predice que la luz se doblará alrededor de objetos masivos en el espacio, actuando estos como lentes cósmicas. Los “Anillos de Einstein” son herramientas valiosas para los astrónomos, ya que permiten observar objetos que de otro modo estarían ocultos y medir la masa de la galaxia intermedia, incluyendo cualquier masa oculta en forma de materia oscura.
El telescopio Euclid, lanzado en 2023 como parte de una misión de 1.000 millones de euros liderada por la Agencia Espacial Europea, tiene como objetivo descubrir los secretos de la materia y la energía oscuras, que constituyen el 95% del universo. Este descubrimiento destaca la capacidad del telescopio para detectar detalles precisos en el universo cercano y revela nuevas estructuras previamente desconocidas.
El profesor Stephen Serjeant, astrónomo de la Open University, expresó: “Este es un hallazgo hermoso, extraordinario, emocionante y afortunado en nuestros primeros datos. Un anillo de Einstein tan perfecto como este es extremadamente raro. Podemos ver una galaxia de fondo a través del espacio y el tiempo deformados de una galaxia en primer plano muy cercana”.
Este descubrimiento no solo proporciona una visión impresionante de un fenómeno cósmico raro, sino que también ofrece a los científicos una herramienta valiosa para estudiar la distribución de la materia oscura y comprender mejor la estructura y evolución del universo.
