No hay dudas de que los delfines son algunos de los mamíferos marinos más inteligentes y al parecer, también adoran ser objeto de atención -al igual que nosotros los humanos.

El pasado 17 de agosto, en SeaWorld de Orlando, uno de los delfines sorprendió a una asistente al parque acuático arrebatándole su iPad de las manos y lanzándolo al agua.

Un video tomado por Kuadiel Gomez muestra cómo el animal salta para agarrar el iPad de brillante cubierta rosada y lo lanza al agua. La mujer lo recuperó rápidamente, pero ya el daño estaba hecho. Como es sabido, el agua provoca un daño permanente en esos dispositivos electrónicos.

“Como pueden ver, los delfines pueden agarrar sus artículos sueltos”, advierte luego una empleada del parque por el altavoz.

Gómez le contó al canal local Fox 13 que estaba esperando para grabar un video de su hijo de 14 meses acariciando a los delfines cuando se dio cuenta de que uno de los animales miraba hacia arriba a una mujer cuya mirada estaba clavada en su iPad. Comenzó a grabar presintiendo que algo estaba a punto de suceder.

Su video captura la expresión de asombro de la mujer así como lo que parece una celebración del delfín por su pequeña hazaña, salpicando alrededor del estante.

“No podía creer lo que estaba pasando justo en frente de mí”, dijo Gómez, quien visita con frecuencia SeaWorld. “Son por lo general una especie amable y simplemente nadan. Ellos se acercan al borde de vez en cuando, pero ese día, no sé, parecía como que no querían que se les acariciara mucho”.

El simpático incidente viene a ser una nota ligera para un parque envuelto en una amarga controversia por su programa de entrenamiento de orcas. Tras la muerte de una entrenadora en 2010 y otros incidentes previos, así como una intensa presión pública, SeaWorld anunció en marzo que irá eliminando tanto sus shows con esos mamíferos como su programa de cautiverio.

Los perros, al menos los británicos, están perdiendo capacidad reproductiva. Esta afirmación acerca del declive de la fertilidad canina se basa, no en una suposición, sino en un concienzudo trabajo realizado a lo largo de los últimos 26 años por un equipo de investigadores liderados por Richard Lea, profesor en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Nottingham.

A lo largo de ese cuarto de siglo largo, Lea y sus colegas recolectaron muestras de semen de un grupo poblacional (cuidadosamente monitorizado) de sementales de labradores, border collies, pastores alemanes y golden retrievers. En total analizaron 1925 muestras recolectadas a un total de 232 machos diferentes. La media de extracciones anuales osciló entre 42 y las 97.

¿El resultado? En efecto el estudio descubrió un descenso en la movilidad del esperma canino, de hasta un 2,4% anual, en la década que fue de 1988 a 1998. Posteriormente, y puesto que existían algunas dudas sobre la fertilidad de algunos machos, que acabaron excluidos, el conteo en el período que fue de 2002 a 2014, mostró también un descenso en la movilidad del esperma canino del 1,2% anual.

El estudio confirmó además la presencia de ciertos compuestos químicos ambientales conocidos como PCBs y ftalatos tanto en el semen canino como en los testículos de perros castrados por veterinarios a lo largo de intervenciones rutinarias. Estos dos compuestos químicos, que se encuentran en todas partes, han sido relacionados tanto con defectos de nacimiento como con problemas de fertilidad.

¿Y qué importancia tiene este estudio si yo no soy un perro? Podrías preguntarte. Craso error. El perro es un magnífico “centinela” de las amenazas que nos rodean. No hay que olvidar que comparten nuestros hogares, y en ocasiones hasta nuestra propia comida, por lo que se ven expuestos a los mismos contaminantes ambientales que nosotros.

Durante los últimos 70 años, múltiples estudios realizados sobre fertilidad humana han venido mostrando un descenso en la frecuencia con la que el esperma fecunda los óvulos. Sin embargo siempre ha habido argumentos que ponían en duda estos resultados. De hecho, en medio siglo la ciencia realizó 60 estudios separados sobre esta problemática, cada cual con su metodología y aprovechando los avances científicos de la época. Esto ha imposibilitado realizar comparativas fiables basándose en esos trabajos.

De ahí que surgiera la idea de emplear a perros para abordar la problemática. Se trata de animales con una población muy elevada, que comparten nuestro hábitat y que además permiten el estudio de varias generaciones en un margen mucho menor de años.

El trabajo del equipo de Lea se ha asegurado además de comprobar el perfecto estado de salud de los perros participantes, todos ellos bien cuidados. Para evitar errores, a lo largo de esos 26 años, solo tres técnicos han manipulado las muestras de esperma y de comida analizadas. Gracias a esta meticulosidad, el equipo de Nottingham logró evitar los antes citados problemas de inconsistencia.

Tal y como el doctor Lea comentó:

“Si piensas en ello, todos estamos expuestos a un cóctel. ¿Quién sabe cuántos compuestos químicos hay en nuestro entorno y lo que están haciendo? Y todavía se vuelve más complicado cuando comienzas a observar los efectos que producen las mezclas de químicos diversos”.

“Lo que hemos hecho en este estudio es centrarnos en unos pocos que sí conocemos, y que sabemos que están. Hemos comprobado sus efectos y nuestro trabajo sugiere que existe un impacto. El próximo paso – que será un paso enorme – será analizar qué otros compuestos químicos hay en nuestro medio ambiente y cómo interactúan entre sí”.

El trabajo, firmado por Richard Lea y sus colaboradores, se publicó ayer mismo 09/08/2016 en la revista Science.

NUEVA YORK (AP) — El diario The Huffington Post se queda sin una Huffington. Arianna Huffington, que había sido la directora editorial, dirigirá ahora una nueva compañía de salud y productividad.

Huffington, una ex conservadora, supervisó el rápido crecimiento del blog liberal y portal noticioso que ella cofundó en 2005 y que ganó un Pulitzer en menos de una década.

“Yo pensé que el HuffPost sería mi último acto”, dijo Huffington en Twitter. “Pero he decidido renunciar como directora editorial del HuffPost para dirigir mi nueva empresa, Thrive Global”.

El Huffington Post es ahora propiedad de Verizon Communications Inc. y la salida de la directora editorial se produce semanas después que Verizon dijo que compraría las unidades de medios de Yahoo Inc. por 4.800 millones de dólares.

El portal es conocido por sus blogs de celebridades y personalidades de noticias y por armar artículos usando información de diferentes periódicos y otras fuentes. En 2012 ganó el Pulitzer por una serie de reportajes sobre veteranos de guerra heridos.

Cuando Charee Stanley comenzó a trabajar en 2013 para ExpressJet, una pequeña aerolínea con sede en Atlanta, se había acabado de convertir al Islam.

Pidió permiso para usar el velo musulmán hijab y le fue concedido.

ATENAS, Grecia (AP) — Los arqueólogos han hecho un hallazgo siniestro en la cima de una montaña griega consagrada al dios Zeus, lo cual podría corroborar una de las leyendas más oscuras de la antigüedad.

Durante una excavación en el monte Lykaion, otrora venerado como el lugar del nacimiento de Zeus, apareció el esqueleto de un adolescente de hace 3.000 años entre las cenizas de animales sacrificados durante más de un milenio al padre de los dioses griegos, informó el ministerio de Cultura el miércoles.

El esqueleto fue hallado en el centro de un altar de 30 metros (100 pies) de ancho, al lado de una plataforma de piedra hecha por el hombre.

Los excavadores dicen que es muy temprano para especular sobre la causa de la muerte del adolescente, pero el descubrimiento es notable porque el monte Lykaion fue vinculado durante siglos con los cultos griegos más perversos: Escritores de la antigüedad —incluido a Platón— lo relacionaron con sacrificios humanos a Zeus, una práctica que los arqueólogos muy raras veces han podido confirmar en el mundo griego y nunca en la Grecia continental.

De acuerdo con la leyenda, un niño era sacrificado con animales y toda la carne era cocinada junta para luego ser servida. Quien se comía la parte humana se convertiría en lobo durante nueve años.

“Varias fuentes literarias de la antigüedad mencionan rumores de que se realizaban sacrificios humanos en el altar, pero hasta hace unas semanas no había rastro alguno de huesos humanos en el lugar”, dijo el excavador David Gilman Romano, profesor de arqueología griega en la Universidad de Arizona.

“Sea un sacrificio o no, este es un altar de sacrificios … así que no es un lugar donde enterrarían a una persona. No es un cementerio”, agregó Romano a The Associated Press. Un detalle muy inusual, añadió, es que el cráneo no tiene la parte superior, mientras que el cuerpo estaba colocado en medio de dos líneas de piedras sobre un eje en dirección de este a oeste, con bloques de piedra que cubrían la pelvis.

La cima de la montaña en la región del Peloponeso es lugar más antiguo de adoración a Zeus que se conoce, y aún sin el elemento de posible sacrificio humano, fue un lugar donde se sacrificaron muchos animales en honor al dios.