Este chico de la foto se llama Stan Larkin y tiene 25 años. En el momento en que le hicieron la foto, descansaba tras tirar unas canastas, ya que es un gran aficionado al baloncesto. Lo más curioso es que mientras te mira en esta foto, Stan no tiene corazón. Y no hablo en sentido figurado, no es que sea un hombre cruel, lo digo literalmente. En su pecho hay un dispositivo de alta tecnología conectado a su torrente sanguíneo, que le ayuda a oxigenar su cuerpo. Y si lo ves así de “tranquilo” en la calle, es gracias a esa mochila entubada que lleva a la espalda.

Si Stan, que padecía una cardiomiopatía familiar severa, ha logrado sobrevivir 555 días sin un órgano latente en su pecho es gracias a un corazón artifical llamado SynCardia. Stan fue el primer paciente en el estado de Michigan en ser receptor de este dispositivo, y como hemos comentado antes vivió con él más de año y medio. Lo mismo le sucedió a su hermano menor Dominique, al que también se le diagnosticó el mismo mal cuando era un adolescente, si bien como veremos más adelante, el pequeño de los Larkin tuvo más suerte.

Tras años en la lista de espera sin que apareciera un donante, los doctores tuvieron que extirparles a ambos el corazón e implantarles un dispositivo SynCardia. La medida puede parecer extrema, pero el fallo cardiaco de los dos hermanos desaconsejaba el empleo de otros dispositivos, como los desfibriladores implantanles, usados cuando al menos una de los dos mitades del corazón no ha sufrido daños.

Tal y como comenta Jonathan Haft, del Centro Cardiovascular Frankel de la Universidad de Michigan y responsable de la implantación en ambos del corazon artificial: “Estaban los dos muy, muy enfermos cuando les atendimos en nuestra Unidad de Cuidados Intensivos. Queríamos realizar los transplantes de inmediato porque no sabíamos si les quedaba el tiempo necesario. Había algo único en su situación anatómica que no permitía otra solución tecnológica”.

Bien, Dominique como apuntaba antes tuvo más suerte, cuando apenas llevaba unas pocas semanas empleando el corazón artificial apareció un donante. En cambio Stan tuvo que esperar más de año y medio, aunque afortunadamente no estuvo todo ese tiempo ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos. Los doctores conectaron su corazón artificial a un sistema portátil de solo 6 kilos de peso, llamado Freedom®, que le permitía irse a casa.

No era la solución perfecta para el día a día, de hecho Stan asegura que no era capaz de sostener en brazos a sus hijas, o darles volteretas como solía hacer, pero al menos le permitió seguir jugando al balocensto, algo que sorprendió por completo a sus doctores. La buena noticia llegó hace justo un mes, el pasado 9 de mayo de 2016, cuando Stan recibió por fin el corazón de un donante.

Ahora, ya está completamente recuperado de la cirugía y ha querido compartir con el mundo su historia, que él define como una “montaña rusa de emociones”. Su intención es dar esperanza a los 5,7 millones de estadounidenses que viven con algún tupo de fallo cardíaco. Al mismo tiempo el mayor de los hermanos Larkin quiere concienciar a sus conciudadanos para que se hagan donantes de corazón.

La cardiomiopatía familiar es un fallo cardíaco que por desgracia aparece de tanto en tanto en los noticieros, ya que suele ser el culpable de la muerte súbita e inesperada de atletas y deportistas jóvenes.

Cada primavera, las aguas del Océano Atlántico Norte forman remolinos de color turquesa, verde y azul que se extienden entre Islandia y Europa como un gigantesco tapiz.

Se trata de una gran floración natural de fitoplancton microscópico, organismos similares a las plantas que son importantes para el ciclo del carbono y también podría influir en las nubes y el clima. Las floraciones se producen también en el Atlántico Norte en el otoño, pero el clima típico de la estación puede hacerlas difíciles de observar.

“Mucho de lo que no sabemos acerca de la ecología del océano tiene que ver con la dificultad de tomar muestras”, señaló Norman Kuring, un científico del océano del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, “ya se trate de un barco sacudido por la tormenta o desde un satélite obstruido por una nube”.

El fitoplancton en el Atlántico Norte tiende a disminuir en el invierno por dos razones – hay menos luz y las tormentas fuertes enturbian el océano. A pesar de que esto aumenta los nutrientes disponibles para la fotosíntesis, las tormentas también empujan el fitoplancton bajo el agua más lejos, donde hay muy poca luz solar.

Al llegar la primavera, lo intensos vientos disminuyen, la capa superior del océano se calienta y el fitoplancton devora los nutrientes que dejó el invierno. El impresionante turquesa en la imagen es la clorofila, la molécula que permite al fitoplancton absorber la energía de la luz.

SAN FRANCISCO (AP) — Un smartphone de Lenovo develado el jueves será lo suficientemente inteligente para captar el entorno del usuario, como el tamaño de una habitación y la presencia de otras personas, y podría potencialmente transformar la manera como interactuamos con el comercio en línea, temas educativos y juegos.

Rastreo de ubicación a través de GPS y torres de celulares le dicen a las aplicaciones en dónde estás, pero no mucho más. Con la tecnología Project Tango de Google, que lleva tres años en desarrollo, el nuevo Phab2 utilizará software y sensores para detectar movimientos y captar interiores, incluso la ubicación de puertas y ventanas.

Es un paso crucial para una prometedora frontera de la “realidad aumentada”, o la proyección digital de información e imágenes realistas en un ambiente real.

Si Tango cumple con lo prometido, quien compre muebles podrá descargar modelos digitales de sillones, sillas y mesas de centro para ver cómo se verían en sus salas. Los chicos que estudian la era mesozoica podrán poner un tiranosaurio en su casa o salón, e incluso tomarse selfies con uno. La tecnología también sabrá cuándo mostrar información sobre un artista o su obra mientras caminas por un museo.

Tango podrá crear sobre la marcha mapas internos de casas y edificios. Google no necesitará construir una base de datos de mapas de antemano, tal como lo hace ahora con servicios como Google Maps y Street View. Sin embargo, Tango podría generar nuevas preocupaciones sobre la privacidad si los controles no son lo suficientemente estrictos como para evitar que los mapas creados al instante sean compartidos con apps no autorizadas o sean robados por ciberpiratas.

Lenovo dice que el nuevo Phab2 Pro costará 500 dólares cuando se pueda ordenar en agosto en Estados Unidos. Se prevé que el aparato llegue a las tiendas a mediados de septiembre, antes de que Apple devele su iPhone 7.

En otro intento por hacer novedosos los smartphones, Lenovo también anunció nuevos modelos en su línea Moto, que adquirió de Google hace dos años.

El Moto Z y el Moto Z Force permitirán a las personas agregar módulos llamados “Mods” a la parte trasera del teléfono. Los primeros Mods incluyen una bocina para amplificar sonido, un proyector para transmitir imagen y video desde teléfono, y una batería externa que ofrecerá 22 horas adicionales de vida.

Los nuevos teléfonos salen al tiempo que caen las ventas de teléfonos. Mucha gente ha decidido no actualizar sus smartphones en parte porque no se han emocionado con los avances tecnológicos que han llegado al mercado en años recientes. Los teléfonos con nueva e intrigante tecnología como Tango podrían impulsar las ventas.

Las especificaciones técnicas del Phab2 Pro también resultan impresionantes con una pantalla de 6,4 pulgadas y cuatro cámaras que le ayudan a realizar su magia. Lenovo afirma que los sensores del teléfono pueden capturar unas 250.000 medidas por segundo.

Pero la tecnología de mapeo de habitaciones de Tango probablemente siga siendo muy abstracta para atraer a mucha gente de inmediato, considera Ramo Llamas, analista del grupo de investigación IDC.

“Para la mayoría de la gente, aún está varios pasos adelante de lo que pueden mentalizar, así que será un largo periodo de gestación”, dijo Llamas.

LEYENDAS URBANAS – La historia de Oskar Stohr y Jack Yufe, dos hermanos gemelos a quienes separaron al poco de nacer, puede resultar inconcebible.

Para el momento de su nacimiento en 1933, en plena alborada del nazismo en Alemania, sus padres, un hombre judío rumano y una mujer católica alemana, ya habían adelantado los trámites del divorcio.

Y cuando los gemelos tenían seis meses de nacidos, la madre regresó a Alemania llevándose a Oskar y dejando a Jack con su padre en Trinidad y Tobago.

Así, los hermanos crecieron separados, sin saber el uno del otro, viviendo en culturas e idiomas distintos.

Tras crecer como católico en Alemania, Oskar se unió a las Juventudes Hitlerianas.

Jack, por su parte, creció primero en un ambiente caribeño y luego marchó a Israel.

Uno nazi, el otro judío. Uno hablaba alemán, el otro yiddish.

Finalmente, en 1954, casi 25 años después de su separación y ya terminada la Segunda Guerra Mundial, los gemelos se reencontraron en Alemania.

A pesar de ser casi unos perfectos extraños y de las obvias diferencias idiomáticas, culturales e ideológicas, fue como si hubieran crecido juntos o si se hubieran puesto de acuerdo previamente: vestían chaquetas similares, lentes deportivos del mismo color e iguales zapatos de cuero marrón.

Con los días, los gemelos fueron descubriendo otras insospechadas similitudes: gustos, costumbres, esa manera explosiva de estornudar en los elevadores, la rutina de leer libros de atrás hacia adelante, el hábito de llevar bandas elásticas en la muñeca, una tendencia casi obsesiva por la competencia, el gusto por el picante y las batas de baño ajustadas y hasta la manía de bajar el agua del inodoro antes de utilizarlo.  

¿Casualidades? ¿Condicionamiento genético? ¿O más bien esa facultad para la telepatía o la conexión psíquica que se le atribuye a los gemelos monocigóticos –fecundados en un mismo cigoto que luego se dividió en dos embriones–?

Vidas y muertes sincronizadas

Mucho se ha especulado sobre las presuntas facultades de percepción extrasensorial entre hermanos gemelos.

Se habla de que los gemelos pueden compartir pensamientos o leerse las mentes y que si a un gemelo le viene una melodía a la cabeza y el otro puede empezar a canturrearla.

Se dice que también comparten dolores o síntomas, como la mujer a que le empezó a crecer el vientre luego de que su gemela quedara embarazada.

O esa misteriosa capacidad para anticipar eventos: el clásico ejemplo del teléfono que suena y ya de antemano un gemelo sabe que es su hermano el que llama.

También, claro, ha habido casos trágicos, espeluznantes, de muertes sincronizadas, el de las gemelas Bobbie Jean Eller y Betty Jo Eller.

Los hechos tuvieron lugar en 1962 en la ciudad estadounidense de Morganton, Carolina del Norte. A ambas les diagnosticaron esquizofrenia al mismo tiempo y terminaron recluidas en el mismo hospital psiquiátrico, el Broughton Memorial Hospital.

A pesar de hallarse en habitaciones separadas, las gemelas murieron el mismo día –viernes 13 de abril– y sin que nadie pudiera ofrecer una explicación convincente. Tenían 31 años.