Elecciones en Estados Unidos 2026: qué se vota hoy, cómo se eligen senadores y representantes y qué está en juego para Donald Trump

Hoy martes 3 de noviembre, millones de estadounidenses acuden a las urnas para renovar la totalidad de la Cámara de Representantes y una tercera parte del Senado, en unas elecciones de medio término que definirán el equilibrio de poder en Washington y marcarán el rumbo político de los últimos dos años del actual mandato del presidente Donald Trump.

Estados Unidos vive este martes una de las jornadas electorales más importantes de su calendario político. Aunque no se elige presidente, los resultados determinarán qué partido tendrá el control del Congreso y, con ello, la capacidad de aprobar leyes, negociar presupuestos, impulsar reformas y supervisar las decisiones de la Casa Blanca.

Las llamadas midterm elections, o elecciones de medio término, se celebran cada cuatro años, exactamente a la mitad del periodo presidencial. En esta ocasión, los estadounidenses decidirán si mantienen el respaldo legislativo al Partido Republicano o si otorgan mayor poder al Partido Demócrata, principal fuerza opositora al gobierno de Trump.

A diferencia de México, donde las elecciones legislativas federales se realizan cada tres o seis años, dependiendo de la cámara, en Estados Unidos la Cámara de Representantes se renueva completamente cada dos años, mientras que el Senado tiene un sistema escalonado que permite mantener una parte de sus integrantes en funciones.

¿Qué se elige este 3 de noviembre?

El Congreso estadounidense está integrado por dos cámaras: la de Representantes y el Senado. Ambas participan en la elaboración y aprobación de leyes federales, aunque tienen atribuciones distintas.

La Cámara de Representantes cuenta con 435 legisladores, distribuidos entre los 50 estados de acuerdo con su población. California, por ejemplo, elige muchos más representantes que estados pequeños como Wyoming o Vermont.

Cada representante ocupa su cargo durante dos años, por lo que los 435 escaños están en disputa en estas elecciones.

El Senado, por su parte, está integrado por 100 legisladores, dos por cada estado, independientemente de su tamaño o número de habitantes.

Los senadores tienen periodos de seis años, pero sus elecciones están organizadas de manera escalonada. Cada dos años se renueva aproximadamente una tercera parte de la cámara, lo que evita que todos sus integrantes sean sustituidos simultáneamente.

En 2026 están en juego 35 escaños senatoriales: 33 correspondientes al ciclo ordinario y dos mediante elecciones especiales.

Además de las elecciones federales, diversos estados celebran comicios para elegir gobernadores, integrantes de congresos locales y otras autoridades. También se someten a votación iniciativas ciudadanas y modificaciones a legislaciones estatales.

¿Cómo se eligen los legisladores estadounidenses?

El sistema electoral estadounidense tiene una característica fundamental: los ciudadanos votan directamente por sus representantes y senadores, sin utilizar el Colegio Electoral que interviene en las elecciones presidenciales.

En la Cámara de Representantes, cada estado está dividido en distritos electorales. Los ciudadanos votan por un candidato para representar a su distrito en Washington.

Por regla general, gana quien obtiene el mayor número de votos, aunque existen excepciones estatales con procedimientos distintos.

En el caso del Senado, la elección se realiza a escala estatal. Todos los electores habilitados de un estado participan en la selección del senador correspondiente, cuando alguno de sus dos escaños está en disputa.

Los partidos políticos seleccionan previamente a sus candidatos mediante elecciones primarias. En algunos estados, únicamente los militantes registrados pueden participar en las primarias de su partido, mientras que en otros se permite una participación más amplia.

Una vez definidos los candidatos, se celebra la elección general, en la que compiten republicanos, demócratas y, en algunos casos, aspirantes independientes o de otras organizaciones políticas.

¿Cómo se desarrolla la jornada electoral?

Una diferencia importante respecto de México es que Estados Unidos no cuenta con una autoridad electoral nacional equivalente al Instituto Nacional Electoral.

Cada estado administra sus elecciones conforme a sus propias disposiciones, dentro del marco establecido por la Constitución y las leyes federales.

Esto significa que los horarios de votación, requisitos de identificación, procedimientos de registro y mecanismos para emitir el sufragio pueden variar considerablemente.

Además del voto presencial del día de la elección, numerosos estados permiten votar anticipadamente o por correo.

Por esta razón, millones de estadounidenses han podido emitir su voto antes de este martes.

Una vez cerradas las casillas, las autoridades locales comienzan el conteo y publican resultados preliminares. Las cadenas de televisión y los medios de comunicación realizan proyecciones, pero los resultados definitivos dependen de los procedimientos oficiales de escrutinio y certificación.

En elecciones particularmente cerradas, conocer al ganador puede tomar varios días.

¿Qué necesitan republicanos y demócratas para controlar el Congreso?

Actualmente, el Partido Republicano mantiene el control de ambas cámaras, aunque su ventaja en la Cámara de Representantes es estrecha.

Para asegurar una mayoría en la Cámara de Representantes, un partido necesita alcanzar al menos 218 de los 435 escaños, suponiendo que todos estén ocupados.

En el Senado, la situación es distinta. Los republicanos llegan a la elección con 53 de los 100 escaños, frente a 45 demócratas y dos independientes que generalmente votan con estos últimos.

Para que los demócratas obtengan el control del Senado necesitan alcanzar 51 escaños, ya que, en caso de empate a 50, el vicepresidente JD Vance tendría la facultad constitucional de emitir el voto decisivo.

El resultado podría producir tres escenarios políticos: que los republicanos conserven ambas cámaras, que los demócratas recuperen el control de una de ellas o que la oposición consiga dominar todo el Congreso.

Cada escenario tendría consecuencias distintas para el gobierno de Trump.

¿Por qué estas elecciones son tan importantes para Donald Trump?

Aunque su nombre no aparece en las boletas, el presidente Donald Trump es uno de los principales protagonistas políticos de esta jornada.

Las elecciones de medio término suelen interpretarse como una evaluación ciudadana del desempeño del presidente y de su partido durante los primeros dos años de gobierno.

Si los republicanos mantienen el control del Congreso, Trump tendría mejores condiciones para continuar impulsando su agenda en materia económica, migratoria, fiscal y de seguridad.

En cambio, una victoria demócrata en la Cámara de Representantes podría complicar la aprobación de iniciativas presidenciales y abrir una etapa de mayor fiscalización sobre las decisiones de su administración.

La Cámara tiene facultades para iniciar investigaciones legislativas y procedimientos de juicio político, mientras que el Senado participa en la confirmación de altos funcionarios y jueces federales.

Un Congreso dividido obligaría al presidente a negociar con la oposición y podría modificar sustancialmente el ambiente político de Washington.

Las gubernaturas también están en disputa

La jornada electoral incluye la renovación de 36 gubernaturas, además de numerosos congresos estatales y autoridades locales.

Los gobernadores tienen una influencia considerable en asuntos como educación, seguridad pública, infraestructura, salud y administración electoral.

Estados como California, Texas, Florida, Nueva York, Michigan y Georgia figuran entre los territorios donde se celebran elecciones para gobernador.

Estos resultados también serán observados como indicadores del posicionamiento de ambos partidos rumbo a las elecciones presidenciales de 2028.

¿Qué implicaciones tendrá para México?

Para México, el resultado de las elecciones estadounidenses tiene una importancia que trasciende las fronteras.

El Congreso participa en decisiones relacionadas con comercio internacional, seguridad fronteriza, migración, presupuestos federales y cooperación bilateral.

La relación económica entre ambos países, particularmente en el contexto del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), podría verse influida por la nueva composición legislativa.

También estarán bajo observación las posiciones de los futuros congresistas respecto del combate al tráfico de drogas, el fentanilo, las organizaciones criminales y las políticas migratorias.

Una mayoría republicana podría facilitar el avance de determinadas prioridades de Trump, mientras que una mayor presencia demócrata podría modificar las negociaciones y el nivel de supervisión legislativa sobre su administración.

Sin embargo, independientemente del partido que resulte vencedor, México seguirá enfrentando el desafío de mantener una relación institucional sólida con su principal socio comercial.

¿Cuándo tomarán posesión los nuevos legisladores?

Los representantes y senadores electos comenzarán sus funciones el 3 de enero de 2027, cuando se instale el 120.º Congreso de Estados Unidos.

A partir de entonces quedará configurado el nuevo equilibrio de fuerzas que acompañará al presidente Trump durante la segunda mitad de su mandato, hasta enero de 2029.

Una elección que puede cambiar el rumbo de Washington

Las elecciones de este martes no definirán quién ocupará la Casa Blanca, pero sí quién tendrá la capacidad de respaldar, modificar o frenar buena parte de las decisiones del presidente estadounidense.

Para los republicanos, está en juego la continuidad de su proyecto legislativo. Para los demócratas, representa la oportunidad de recuperar espacios de poder y convertirse en un contrapeso institucional más fuerte.

El voto de millones de ciudadanos determinará si Donald Trump conserva un Congreso favorable o si deberá enfrentar dos años de negociaciones, confrontaciones y obstáculos legislativos.

Porque en Estados Unidos, ganar la Presidencia no significa tener asegurado el poder para gobernar. Y este 3 de noviembre, los estadounidenses decidirán cuánto poder legislativo conservará Donald Trump durante el resto de su mandato.