Justicia mexicana obliga a Baja California a admitir queja de paciente de turismo médico
Julia Carpenter sufrió una obstrucción intestinal tras cirugía bariátrica en Tijuana y requirió tres operaciones correctivas en Estados Unidos
Un tribunal mexicano ordenó en 2025 a la Comisión de Arbitraje Médico de Baja California (CAMEBC) admitir la queja de Julia Carpenter, ciudadana estadounidense de 40 años, a quien la clínica le engrapó el intestino y le causó una obstrucción gástrica durante una cirugía bariátrica realizada en Tijuana en 2024.
El fallo es relevante porque establece un precedente directo sobre el acceso de pacientes extranjeros a la tutela institucional en México: la CAMEBC había rechazado revisar el caso con el argumento de carecer de competencia, lo que dejaba a Carpenter sin recurso legal en el país donde ocurrió el daño.
La paciente, residente de Oregón, comenzó a manifestar síntomas graves meses después de la intervención. Los médicos que la atendieron en ese estado le diagnosticaron primero una neumonía; en los nueve meses siguientes le practicaron tres cirugías para reparar las lesiones derivadas del procedimiento realizado en México. La clínica y el médico responsables resultaron imposibles de localizar tras la operación.
En febrero de 2025, Carpenter presentó su queja ante la CAMEBC, organismo creado para resolver conflictos médicos de forma imparcial. La comisión tardó seis meses en responder y lo hizo con una negativa formal, alegando falta de atribuciones para conocer el asunto. La justicia federal mexicana determinó que esa negativa vulneró los derechos de la denunciante y ordenó al organismo aceptar el expediente.
El turismo médico hacia Baja California moviliza a decenas de miles de pacientes estadounidenses cada año, atraídos por precios hasta 70% menores que en su país. La ausencia de mecanismos claros de rendición de cuentas para esa población ha sido señalada por organizaciones de pacientes en ambos lados de la frontera como un vacío regulatorio persistente.
La resolución judicial no determina aún la responsabilidad del médico ni de la clínica, ni fija compensación alguna para Carpenter. El siguiente paso es que la CAMEBC abra formalmente el expediente e inicie el proceso arbitral que había negado, un trámite que podría extenderse varios meses adicionales.