La pelota es redonda: La recta final

La temporada de Grandes Ligas entra en su último mes. Después de más de 130 juegos, septiembre deja poco espacio para corregir errores: comienza la recta final.

Escuchará durante las próximas semanas que algunos anticipan una huelga al terminar la temporada. No se preocupe todavía. La psicología sostiene que los seres humanos somos especialmente hábiles para anticipar desgracias: imaginamos amenazas, magnificamos riesgos y padecemos por adelantado problemas que muchas veces nunca llegan. Algunos estudios incluso aseguran que el 85% de aquello que nos preocupa jamás ocurre.

Es decir, que el restante 15% sí ocurrirá.

Los Marineros de Seattle y Azulejos de Toronto protagonizaron en octubre del año pasado una gran Serie de Campeonato que extendió al máximo de siete encuentros la definición del campeón de la Liga Americana.

Seattle comenzó aquella serie de la mejor manera posible: ganó los dos primeros encuentros en Toronto y regresó a casa con ventaja de 2-0. Los Azulejos respondieron llevándose los siguientes dos en T-Mobile Park, pero los Marineros reaccionaron en el quinto y volvieron a Canadá arriba tres juegos por dos.

Necesitaban ganar una vez en dos oportunidades para disputar la primera Serie Mundial de su historia.

Pero eso nunca ocurrió.

Toronto ganó el juego seis y con la serie empatada a tres, llegó a la entrada siete del decisivo séptimo encuentro abajo en el marcador. Entonces George Springer envió un sinker de Eduard Bazardo a las gradas del jardín izquierdo. Su cuadrangular de tres carreras transformó una desventaja de 3-1 en una ventaja de 4-3.

Toronto llegó a la Serie Mundial después de 32 años de ausencia. Seattle continuó siendo el único equipo en Grandes Ligas que jamás ha jugado una. El grito de frustración de Julio Rodríguez en el vestidor, después de la eliminación, bastó para explicar lo que aquella derrota significó para Seattle.

Pues bien, diez meses después ambos equipos se encuentran fuera de zona de clasificación. Con récord idéntico de 64 victorias por 69 derrotas y a tres juegos de distancia de un puesto de comodín, su mayor preocupación es que estos 29 juegos restantes no sean suficientes para desbancar a los Guardianes de Cleveland que son dueños en este momento del último pase a postemporada.

Para iniciar la recta final en busca de postemporada, Marineros y Azulejos cerrarán agosto enfrentándose entre ellos en una serie de tres juegos en Seattle.

El mes de septiembre será de veinticuatro juegos para ambos, pero los caminos que tendrán que recorrer son muy distintos.

Seattle enfrentará a Atléticos, Angels y Rockies diecisiete veces en lo que resta de la temporada, el 68% de su calendario restante es contra ellos. Son los tres peores equipos de las Grandes Ligas y apenas rondan, en conjunto, un porcentaje de victorias de .390.

Toronto, en cambio, solamente enfrentará tres veces a los Atléticos: el 13% de su calendario restante. Sus demás rivales juegan todos para un promedio de .478. ¿Puede ver usted la diferencia?

El objetivo de ambos se llama Cleveland. Los Guardianes cerrarán contra rivales que promedian .478, y dos de sus últimas cuatro series son contra los incontenibles Medias Blancas y los enrachados Medias Rojas.

Cleveland es dueño de su destino y transitará septiembre confiando en que aquello que teme no llegue a suceder. Después de todo, dicen que el 85% de nuestras preocupaciones nunca se materializan.

El problema es el otro 15%.

La Pelota es Redonda

Pero viene en caja cuadrada.