Más de mil 300 personas han muerto en Europa por la intensa ola de calor, alerta la OMS
La intensa ola de calor que azota a Europa ha dejado un saldo de más de mil 300 personas fallecidas, informó este domingo el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. El organismo internacional advirtió que el fenómeno representa una grave amenaza para la salud pública y evidencia el impacto cada vez más severo del cambio climático.
A través de una publicación en la red social X, Ghebreyesus señaló que desde el 21 de junio se han registrado más de mil 300 muertes relacionadas con las altas temperaturas en el continente. Además, recordó que el estrés térmico suele ser considerado un "asesino silencioso", ya que muchas de sus víctimas pertenecen a los sectores más vulnerables de la población.
El titular de la OMS destacó que Europa es el continente que se calienta con mayor rapidez en el mundo, con un incremento de la temperatura que duplica el promedio global. Actualmente, alrededor de 150 millones de personas están expuestas a condiciones de calor extremo, mientras escuelas permanecen cerradas y las redes eléctricas operan al límite de su capacidad.
Francia reporta un aumento de fallecimientos
Uno de los países más afectados ha sido Francia, donde las autoridades sanitarias informaron de aproximadamente mil muertes adicionales asociadas con la ola de calor. La mayoría de las víctimas son personas de edad avanzada y se prevé que la cifra continúe aumentando conforme se recopile información de residencias y domicilios particulares.
Las temperaturas alcanzaron hasta 40 grados centígrados en diversas regiones europeas, mientras expertos consideran que este episodio podría convertirse en uno de los más intensos registrados en la historia reciente del continente.
Infraestructura y servicios bajo presión
Además de las consecuencias para la salud, el calor extremo ha provocado afectaciones en el transporte, el suministro eléctrico y la producción de energía.
En Alemania se redujeron los servicios ferroviarios en algunas rutas debido a las altas temperaturas, mientras que en Francia miles de hogares permanecieron sin electricidad tras las tormentas que siguieron al intenso calor.
Los efectos también alcanzaron a los principales ríos europeos. En Hungría, la central nuclear de Paks redujo nuevamente su producción debido al aumento de la temperatura del río Danubio, utilizado para refrigerar sus instalaciones.
Por su parte, en Italia, el caudal del río Po disminuyó considerablemente, permitiendo el avance del agua salada hacia el interior y generando preocupación por las afectaciones a la agricultura y a los ecosistemas protegidos del delta.
El cambio climático intensifica las olas de calor
La Organización Mundial de la Salud advirtió que las olas de calor extremas, consideradas anteriormente fenómenos que ocurrían una vez por generación, ahora se presentan prácticamente cada año como consecuencia del cambio climático y el calentamiento global.
Científicos coinciden en que este tipo de eventos será cada vez más frecuente e intenso, lo que obliga a los gobiernos a fortalecer sus sistemas de salud, adaptar la infraestructura urbana y establecer medidas de prevención para proteger a la población más vulnerable.
Aunque los pronósticos indican un descenso gradual de las temperaturas en algunas zonas de Europa Occidental durante los próximos días, las autoridades francesas advirtieron que los efectos del calor podrían prolongarse hasta diez días después del fin de la ola.
"El episodio no ha terminado", señaló la ministra de Salud de Francia, Stéphanie Rist, al advertir que aún podrían registrarse más fallecimientos relacionados con este fenómeno climático.