México encabeza abandono animal en América Latina: 70% de los perros viviría en las calles
México enfrenta una grave problemática de abandono animal que lo coloca como uno de los países con mayor cantidad de perros sin hogar en América Latina, mientras organizaciones dedicadas a la protección de animales advierten que la situación se ha agravado desde la pandemia.
De acuerdo con cifras difundidas por el Refugio Omeyocan, con información atribuida al Congreso de la Ciudad de México, en el país existen aproximadamente 28 millones de perros, de los cuales alrededor del 70% vive en situación de calle.
A ello se suma que cada año cerca de 500 mil perros y gatos serían abandonados en México, una problemática que no solamente incrementa la población de animales sin hogar, sino que también genera retos relacionados con la salud pública, la reproducción sin control y la saturación de refugios y organizaciones civiles.
Dahmar Bonilla, directora del Refugio Omeyocan, explicó que existe una diferencia entre un animal abandonado y uno que ha vivido siempre en las calles.
“Un perro abandonado sufrió el rechazo directo de una familia o dueño, mientras que el término perro sin hogar o callejero es más amplio e incluye a los nacidos en la calle que nunca conocieron una casa”, señaló.
El problema no es exclusivo de México. En conjunto, México, Brasil y Argentina concentran alrededor de 50 millones de perros sin hogar, mientras que el abandono de estos animales habría crecido aproximadamente 20% desde la pandemia.
Brasil ocupa uno de los primeros lugares de la región en cantidad de perros sin hogar. Argentina, por su parte, cuenta con una elevada población de animales de compañía y, pese a que existe una importante cultura de tenencia responsable, también enfrenta cifras significativas de abandono debido, entre otros factores, a su concentración poblacional.
Ante el crecimiento de esta problemática, diferentes entidades mexicanas han comenzado a reforzar sus leyes para sancionar el maltrato y el abandono de animales.
Uno de los casos destacados es el Estado de México, donde la legislación contempla penas de prisión para quienes abandonen deliberadamente a sus animales de compañía. Estas medidas buscan enviar un mensaje de mayor responsabilidad hacia las personas que deciden incorporar una mascota a sus hogares.
Sin embargo, especialistas y asociaciones protectoras consideran que el endurecimiento de las sanciones representa solamente una parte de la solución.
La implementación de campañas permanentes y accesibles de esterilización, el fortalecimiento de programas de adopción responsable y una mayor educación sobre el compromiso que implica tener un animal de compañía son algunas de las acciones consideradas necesarias para disminuir el número de perros y gatos que terminan en las calles.
También resulta fundamental combatir las adopciones impulsivas y promover que las personas analicen previamente si cuentan con el tiempo, espacio y recursos económicos necesarios para hacerse responsables de un animal durante toda su vida.
El abandono genera además un círculo difícil de detener. Los animales que permanecen sin esterilizar pueden reproducirse en las calles, incrementando rápidamente la población de perros y gatos sin hogar y haciendo cada vez más complicado que refugios y organizaciones puedan atenderlos.
Frente a este escenario, organizaciones de protección animal insisten en que reducir el abandono requiere de una estrategia conjunta entre autoridades y ciudadanos. La aplicación de las leyes, las campañas de esterilización y la adopción responsable deberán acompañarse de un cambio cultural que considere a los animales como una responsabilidad permanente y no como objetos que pueden desecharse cuando cambian las circunstancias de sus propietarios.