Muere Gloria Steinem, icono del feminismo estadounidense, a los 90 años

Gloria Steinem, activista y periodista reconocida como el rostro del movimiento feminista estadounidense durante más de medio siglo, falleció el martes 2 de septiembre a los 90 años de edad.

Su muerte priva al movimiento de derechos de las mujeres de su figura pública más influyente desde la década de 1970, una voz que vinculó el activismo de base con la prensa escrita y logró que causas como la igualdad salarial, el acceso al aborto legal y el matrimonio entre personas del mismo sexo alcanzaran la conversación nacional en Estados Unidos.

Nacida el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, Steinem creció en condiciones precarias: su padre abandonó a la familia cuando ella tenía 10 años, y su madre, Ruth, padecía una enfermedad mental severa que obligó a Steinem a ejercer como cuidadora antes de cumplir la adolescencia. No asistió a la escuela a tiempo completo sino hasta los 12 años. A fines de la década de 1950 viajó a India con una beca de investigación, donde pasó dos años apoyando a mujeres de aldeas en la organización de protestas no violentas, experiencia que definió su vocación por el activismo.

Su salto a la fama periodística llegó en 1963, cuando se infiltró como empleada en los clubes Playboy de Hugh Hefner y publicó el reportaje «A Bunny's Tale» en la revista Show, destapando las condiciones laborales degradantes y el ambiente sexista del emporio de entretenimiento. Pese al impacto del texto, los editores de la época continuaron asignándole temas considerados menores. En 1972 cofundó la revista Ms. junto con un grupo de activistas feministas; la primera publicación periódica fundada y dirigida exclusivamente por mujeres en Estados Unidos. El número inaugural se agotó en una semana y reunió 26.000 suscriptores. La publicación continúa circulando.

Entre sus obras más citadas figura el ensayo satírico «Si los hombres pudieran menstruar», aparecido en Ms. en 1978, cuya reflexión sobre las estructuras de poder sigue siendo referencia obligada en los debates académicos sobre roles de género. Al cierre de su carrera era autora de numerosos libros, entre ellos memorias, una biografía de Marilyn Monroe y la recopilación de frases «The Truth Will Set You Free, But First It Will Piss You Off». La Medalla Presidencial de la Libertad, que recibió en 2013 de manos del presidente Barack Obama, sintetizó el reconocimiento oficial a una trayectoria que transformó la prensa, la política y la cultura popular de su país.