Sucesión del Papa Francisco: ¿Quién podría ser el próximo pontífice?

Vaticano, 21 de abril de 2025 — Tras el fallecimiento del Papa Francisco, la Iglesia Católica entra en un periodo de sede vacante, durante el cual los cardenales del mundo se reunirán en cónclave para elegir a su sucesor. Con una edad promedio de 72 años entre los posibles candidatos, el perfil del próximo Papa podría marcar continuidad con el legado de Francisco o bien abrir una nueva etapa en la Iglesia.

Candidatos más probables

Pietro Parolin (Italia, 70 años)

Secretario de Estado del Vaticano, figura clave de la diplomacia eclesiástica. Es considerado un centrista y unificador, con gran experiencia en el manejo interno del Vaticano.

Matteo Zuppi (Italia, 69 años)

Presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Su estilo pastoral, compromiso con la paz (especialmente en Ucrania) y cercanía con los ideales de Francisco lo posicionan como uno de los favoritos.

Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)

Prefecto de Evangelización de los Pueblos. Con carisma, popularidad y una visión global, representa la continuidad del estilo de Francisco, aunque algunos lo consideran demasiado similar al pontífice saliente.

Candidatos viables de segundo nivel

• Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo, 66): Reformista, abierto al celibato opcional. Podría polarizar a los sectores más conservadores.
• Fridolin Ambongo Besungu (Congo, 65): Defensor de la justicia climática y de los pobres, es cercano al círculo de confianza de Francisco. Representa la voz africana y del Sur Global.
• Pierbattista Pizzaballa (Italia, 59): Patriarca Latino de Jerusalén. Con sólida formación bíblica y experiencia en Medio Oriente, aunque con menor peso en la Curia.

Candidatos con perfil conservador

• Péter Erdő (Hungría, 72): Teólogo y canonista. Figura europea equilibrada, aunque con bajo reconocimiento en regiones emergentes.
• Robert Sarah (Guinea, 79): Firme defensor de la ortodoxia doctrinal. Su avanzada edad y su perfil polarizante complican su elección.
• Willem Jacobus Eijk (Países Bajos, 71): Rígido en lo doctrinal, con escasa visibilidad fuera de Europa.

Factores clave en la elección

• Contraste con el predecesor: Suele elegirse un perfil distinto al anterior. Tras el intelectual Benedicto XVI, llegó el pastor Francisco. Ahora, podría optarse por una figura más institucional o diplomática.
• Geopolítica: Si bien Francisco rompió con la hegemonía europea, ahora el debate es si volver al viejo continente o seguir con una representación del Sur Global.
• Edad y experiencia: Se favorecen candidatos entre los 60 y 70 años, con experiencia en la Curia romana o en posiciones de alto liderazgo pastoral.

El próximo Papa podría consolidar el enfoque pastoral y reformista de Francisco, o bien encaminar a la Iglesia hacia una etapa de reorganización interna más institucional. Parolin, Zuppi y Tagle lideran las apuestas. Si se privilegia la representación global, Ambongo o Hollerich podrían emerger. Lo que parece menos probable es un retorno al conservadurismo radical, dada la composición del actual Colegio Cardenalicio, donde el 70% de los votantes fueron designados por Francisco.

La sucesión papal está en marcha, y con ella, una nueva etapa para más de 1,300 millones de católicos en el mundo.