El Oklahoma City Thunder no contará con su alero estrella Jalen Williams para el partido inaugural de la temporada frente a los Houston Rockets, previsto para este martes por la noche. La franquicia confirmó su ausencia debido al proceso de recuperación tras una cirugía en la muñeca derecha realizada durante la pretemporada.
Williams, quien fue seleccionado al tercer equipo All-NBA y al segundo equipo All-Defensive la temporada pasada, sufrió una ruptura del ligamento escafolunar de la muñeca el pasado 9 de abril. A pesar de la gravedad de la lesión, el jugador decidió posponer la operación quirúrgica hasta después de la carrera por el campeonato, en la cual tuvo un rol destacado.
Durante los playoffs, Williams promedió 21.4 puntos, 5.5 rebotes y 4.8 asistencias por encuentro. Su esfuerzo fue notorio, al punto de recibir casi 30 inyecciones de analgésicos en la muñeca para mantenerse en competencia. En el quinto partido de las Finales de la NBA, registró una destacada actuación de 40 puntos, consolidando una victoria crucial para el Thunder.
“Ganar fue un mal necesario”, expresó Williams en una entrevista con ESPN. “Me habría cortado la mano para ganar un campeonato”, añadió, subrayando el sacrificio físico asumido en busca del título.
El entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, ha evitado precisar fechas sobre el regreso del jugador, limitándose a declarar que Williams está “progresando” y “justo según lo previsto”.
El alero, quien firmó este verano una extensión máxima de su contrato de novato con cláusulas Supermax Escalators, reconoció que era consciente desde julio que podría no estar disponible para el inicio de la temporada. “Cuando me sometí a la cirugía supe que podría no estar listo”, indicó. Recién este mes ha comenzado a lanzar con la mano derecha, mostrando avances graduales.
Sin embargo, el jugador no ha querido comprometerse con una fecha exacta de regreso: “Cuando sienta que puedo estar al cien por cien, entonces lo doy todo”, explicó. “Parte del proceso consiste simplemente en descubrir cómo recuperar mi tiro en suspensión. Gran parte del proceso consiste en recuperar la sensibilidad”.
La ausencia de Jalen Williams representa una baja significativa para el Thunder en el inicio de su defensa del campeonato. La evolución de su recuperación será clave para el rendimiento del equipo en esta nueva temporada.
