Luis Felipe Alvarez
26 de febrero de 2026
DE MANTELES LARGOS
El cantautor cubano Willy Chirino dice en su canción: “Gracias te doy, Señor, por todas, las cosas lindas que tú me has dado; por ser un hombre privilegiado, por conocer el bien y el mal. Y sobre todo, por la estrella que desde niño es mi compañera, la que a mis sueños dio carretera, la que a mi vida hizo un carnaval”.
Este final de febrero tenemos tanto por que celebrar. En Mexico, desde 2024, el 20 de febrero se conmemora el “Día del Beisbolista”una fecha destinada a rendir homenaje a quienes han engrandecidoeste deporte y a la afición que lo mantiene vivo. Quienes amamos el beisbol hacemos eco de la estrofa de Chirino, para agradecer por este juego que tanto nos ha dado.
Ese mismo 20 de febrero, las Grandes Ligas se visten de manteles largos para iniciar el Spring Training de la temporada 2026. Como cada año, el sonido de un bate de madera al chocar con la pelota nos hipnotiza, cual flautista de Hamelín, capturando nuestros sentidos, y manteniéndonos atentos a lo que ocurra en los treinta estadios durantelos próximos siete meses.
La Liga del Cactus, en Arizona y la Liga de la Toronja, en Florida reúnen a las estrellas de la MLB que comienzan su preparación con la intención de llegar en plenitud al Día Inaugural.
Este año, sin embargo, tiene un matiz especial. En medio del Spring Training, el 5 de marzo, iniciará el Clásico Mundial de Beisbol, el torneo internacional más importante del beisbol a nivel de selecciones nacionales. Los ojos de todos los países donde el beisbol tiene presencia se centrarán en un evento que promete el más alto nivel competitivo.
La primera ronda del torneo se jugará en cuatro sedes, cada una con cinco países participantes, de los cuales avanzarán los dos mejores a la siguiente fase.
El Grupo A se disputará en San Juan, Puerto Rico y además del local, contará con la participación de Cuba, Canadá, Panamá y Colombia.Es difícil establecer favoritos. Boricuas y cubanos sobresalen por suhistoria, pero Panamá y Canadá tienen las herramientas para competirpor la clasificación.
El Grupo B se jugará en Houston, Texas, con Estados Unidos, México, Italia, Brasil y Gran Bretaña. Estados Unidos parte comofavorito, mientras Mexico deberá confirmar el gran papel del 2023 y reclamar el segundo boleto.
El grupo C tendrá como sede Tokio, Japón, donde competirán Japón, Corea del Sur, Australia, China Taipei y Republica Checa. Los campeones defensores (Japón) cargan con etiqueta de favoritos, mientras Corea luce como su principal competidor.
El grupo D que jugará en Miami Florida, estará integrado porRepublica Dominicana, Venezuela, Países Bajos, Nicaragua e Israel. No hace falta explicar porque dominicanos y venezolanos son considerados favoritos, sin embargo, Nicaragua tiene entre sus fortalezas la experiencia de Dusty Baker, el mánager más triunfadorde todo el torneo. Y no hay que subestimar a Países Bajos. Si bien el territorio europeo regularmente no intimida en el beisbol, Países Bajos es la excepción, pues se conforma de jugadores de las islas caribeñas de Aruba, Curazao y Sint Maarten. Entre sus figuras para este clásico destacan: Ozzie Albies, Xander Bogaerts, JuricksonProfar, Ceddanne Rafaela y Kenley Jansen.
En la segunda fase, los cruces enfrentarán a los clasificados de losgrupos A y B, así como a los de los grupos C y D. Esta configuración promete duelos de alto voltaje con la posibilidad de enfrentar en la primera llave a Puerto Rico y Cuba con Estados Unidos o Mexico y en la segunda a Japón y Corea con Dominicana o Venezuela. Lassemifinales se jugarán el 15 y 16 de marzo, y el 17 conoceremos al campeón. El espectáculo está garantizado.
De manteles largos está también esta columna. La Pelota Es Redondaalcanza 52 publicaciones semanales ininterrumpidas. Celebramos un año de tener el privilegio de contarle el beisbol y la vida desde unpunto de vista personal y sincero. En cada entrega existe el deseo deofrecerle lo mejor de quien escribe, procurando que su recorrido porestas líneas sea un paseo que pueda disfrutar más allá de estadísticasy resultados.
Gracias amable lector, por ser protagonista de esta aventura, el motivo de esta intención y el medio por el cual encuentra desahogo la necesidad de comunicar. Porque la escritura, al igual que el beisbol, ha sido desde niño mi compañera… la que a mis sueños dio carretera… la que a mi vida hizo un carnaval.
La pelota es redonda
Pero viene en caja cuadrada
Luis Felipe Alvarez
luisfe143102@gmail.com
