La temporada 2026 de la NFL marcará un hito en la historia de la liga, ya que su inicio se trasladará al miércoles 9 de septiembre. Este evento inédito será protagonizado por los campeones del Super Bowl LX, los Seattle Seahawks, quienes abrirán la campaña en vez de jugar el tradicional partido inaugural del jueves por la noche. Según el anuncio realizado por la NFL, la razón de este cambio radica en que el partido de los Rams y los 49ers se disputará en Melbourne, Australia, y será transmitido en los Estados Unidos en la noche del jueves (hora local de EE. UU.).
El encuentro de los Seahawks, que será transmitido por NBC a las 8:20 p.m. ET (6:20 p.m. en México), marcará el inicio de una nueva temporada para la liga. Sin embargo, aún no se ha confirmado el rival que enfrentarán en la Semana 1. Este ajuste en el calendario resalta la importancia de la expansión internacional de la NFL y la creciente demanda de los partidos fuera de las fronteras de EE. UU.
El partido entre los Rams y los 49ers se llevará a cabo el viernes por la mañana, a las 10:35 a.m., hora local de Australia (8:35 p.m. ET), siendo este un choque histórico, ya que se convierte en el primer juego de temporada regular que se disputará en Australia. Los equipos jugarán en el icónico Melbourne Cricket Ground (MCG), escenario que recibirá a una gran multitud para este evento tan esperado. Este partido forma parte de los nueve juegos internacionales programados para la temporada 2026, un récord absoluto en la historia de la NFL.
Este cambio de fecha, que reubica el inicio de la temporada a un miércoles, no se veía desde 2012, cuando se movió el juego inaugural para evitar que coincidiera con el discurso del presidente Barack Obama en la Convención Nacional Demócrata. En esa ocasión, el encuentro entre los campeones del Super Bowl XLVI, los New York Giants, y los Dallas Cowboys, también fue jugado en miércoles.
La NFL, en sus esfuerzos por expandir su alcance global, continúa desarrollando iniciativas que promuevan el fútbol americano más allá de las fronteras estadounidenses. En los últimos años, se han jugado partidos internacionales en lugares como São Paulo, Brasil, y se espera que esta tendencia siga creciendo en la temporada 2026. De hecho, la liga tiene programados otros enfrentamientos internacionales, como el partido en el Estadio Banorte de la Ciudad de México, donde los 49ers serán el equipo local.
Este cambio de calendario, debido a la Ley de Transmisión Deportiva de 1961, ha generado un replanteamiento en la programación de partidos internacionales. Dicho reglamento prohíbe la transmisión de partidos de fútbol americano profesional los viernes o sábados desde el segundo viernes de septiembre hasta el segundo sábado de diciembre. En años anteriores, la NFL ha jugado partidos internacionales justo después de su inicio de temporada, pero este año la disposición legal ha cambiado la dinámica habitual.
Sin duda, el inicio de la temporada 2026 de la NFL será un evento memorable, no solo por la presencia de los Seahawks, sino también por la consolidación de la liga como un fenómeno deportivo global.
