El entrenador de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson, reafirmó su confianza en De’Aaron Fox de cara al quinto partido de las Finales de la NBA ante los New York Knicks, luego de que el base recibiera críticas por su actuación en la derrota del Juego 4.
San Antonio llega al encuentro de este sábado al borde de la eliminación, después de desperdiciar una ventaja de 29 puntos en el cuarto partido. Los Knicks aprovecharon el cierre del encuentro para completar la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA y colocarse con ventaja de 3-1 en la serie.
Johnson defendió públicamente a Fox y aseguró que mantiene plena confianza en su capacidad para responder en momentos decisivos. “No presto atención a las redes sociales”, dijo el entrenador. “Creo que me han despedido 212 veces y hemos traspasado a Fox en 72 ocasiones. La gente tiene sus opiniones. No me importa. Me importa lo que piensen las personas que cuentan en nuestras instalaciones, en nuestra organización y en ese vestuario; que sepan cómo me siento. De’Aaron Fox tendrá el balón en sus manos al final del partido de mañana y tengo plena confianza en que responderá como lo ha hecho innumerables veces para nosotros”.
Fox tuvo un cierre complicado en el Juego 4. En el último cuarto registró 1 de 5 en tiros de campo y terminó el partido con cuatro pérdidas de balón, la cifra más alta del encuentro. Una de las acciones más señaladas ocurrió con 13.1 segundos por jugar, cuando San Antonio ganaba por un punto y el base atacó el aro en busca de una bandeja que habría ampliado la ventaja. Sin embargo, OG Anunoby bloqueó el intento y, posteriormente, anotó la canasta decisiva tras un triple fallado por Jalen Brunson.
Pese a las críticas, Fox aseguró que no se deja afectar por los comentarios externos. “No es como si la gente tuviera mi número de teléfono y pudiera llamarme”, expresó sonriendo. “No veo esos programas. No importa. Las cosas son como son. Ya no se puede cambiar. Las cosas son como son. Intentamos dejar eso atrás y seguir aprendiendo de los errores que cometimos: cómo perdimos la ventaja y terminamos mal el partido. Pensamos en el próximo encuentro”.
Los Spurs no realizaron práctica el viernes, pero sí sostuvieron una sesión de video antes de atender a los medios. El alero Devin Vassell reconoció que el equipo debe corregir aspectos puntuales, especialmente en defensa. “Simplemente no estábamos ejecutando bien lo que vimos en el video”, señaló a ESPN. “Cometimos muchos errores defensivos, sobre todo por falta de comunicación. En cuanto al ataque, se trata de mantenernos fieles a nuestro plan de juego y no desviarnos de él”.
Vassell también destacó la importancia de mantener la agresividad ofensiva con Fox y Stephon Castle atacando el aro, al considerar que esa presión genera mejores oportunidades para el resto del equipo. “Estaremos bien”, afirmó.
Por su parte, Victor Wembanyama manifestó que el vestuario mantiene la convicción de remontar la serie, pese a que San Antonio se encuentra en desventaja de 3-1. De lograrlo, los Spurs se convertirían en apenas el segundo equipo en la historia en superar ese marcador adverso en unas Finales de la NBA, después de los Cleveland Cavaliers en 2016.
“Sí, absolutamente”, respondió Wembanyama al ser consultado sobre la posibilidad de la remontada. “Todos piensan, todos saben, que lo vamos a lograr. Tenemos que centrarnos en ese único partido e ir paso a paso. Sería un error malgastar energía pensando en varios partidos a la vez. Hay que ir partido a partido”.
Con el respaldo de su entrenador y del vestuario, Fox afrontará el Juego 5 en un escenario de máxima presión para San Antonio, que necesita ganar para extender la serie y mantener vivas sus aspiraciones al campeonato.
