Ataque conjunto de Estados Unidos y Arabia Saudita deja 20 muertos en Irak
Estados Unidos y Arabia Saudita realizaron una serie de ataques coordinados contra instalaciones de las Fuerzas de Movilización Popular en distintas regiones de Irak, con un saldo preliminar de al menos 20 combatientes muertos y 32 heridos.
Los bombardeos alcanzaron posiciones, centros logísticos y depósitos de armas vinculados con esta coalición de grupos armados, integrada principalmente por milicias chiíes respaldadas por Irán. Los objetivos se encontraban en provincias como Bagdad, Nínive, Basora, Kirkuk, Wasit, Kerbala y Diyala. Las propias Fuerzas de Movilización Popular advirtieron que las cifras podrían cambiar conforme avanzaran las labores de búsqueda y evaluación de daños.
El ejército estadounidense informó que la operación fue realizada en respuesta a los recientes ataques con drones contra fuerzas norteamericanas e instalaciones energéticas sauditas. De acuerdo con el Comando Central de Estados Unidos, durante las últimas 72 horas se registraron más de 30 acciones atribuidas a la Guardia Revolucionaria de Irán y a grupos aliados de Teherán.
Arabia Saudita aseguró que su participación tuvo como objetivo responder a las agresiones contra su territorio y sus instalaciones petroleras. El Ministerio de Defensa saudita afirmó que el país “no busca una escalada, pero responderá a cualquier agresión”, en medio de la creciente tensión entre las potencias regionales.
La ofensiva representa un cambio relevante en la postura de Riad, debido a que se trata de la primera ocasión en la que Arabia Saudita reconoce públicamente su participación en ataques militares junto con Estados Unidos dentro del actual conflicto con Irán. Esta decisión podría ampliar la confrontación e involucrar de manera más directa a diferentes países y organizaciones armadas de Medio Oriente.
El Gobierno iraquí condenó los bombardeos y los calificó como una violación de su soberanía. La Presidencia de Irak sostuvo que los ataques afectaron instituciones oficiales de seguridad, mientras que el Consejo de Seguridad Nacional convocó una reunión de emergencia para analizar la situación y determinar las acciones que se tomarán.
Las Fuerzas de Movilización Popular fueron creadas en 2014 para combatir el avance del grupo Estado Islámico. Aunque posteriormente fueron incorporadas de manera formal al aparato de seguridad iraquí, varias de sus facciones conservan una amplia autonomía y mantienen vínculos políticos, financieros y militares con Irán. Algunas de ellas también han sido señaladas por realizar ataques contra instalaciones y tropas estadounidenses en la región.
La ofensiva coincidió con el lanzamiento de misiles iraníes contra instalaciones militares estadounidenses en Jordania. Las autoridades jordanas informaron que interceptaron cinco proyectiles y que no se registraron víctimas ni daños inmediatos. Estos acontecimientos pusieron fin a varios días de relativa calma y aumentaron el riesgo de una nueva escalada militar.
El intercambio de ataques ocurre mientras los esfuerzos diplomáticos para reducir la confrontación permanecen estancados. La intervención directa de Arabia Saudita, las amenazas de represalias de las milicias proiraníes y la condena del Gobierno iraquí aumentan la posibilidad de que el conflicto se extienda a nuevos territorios y afecte todavía más la estabilidad política y económica de Medio Oriente.