El Oklahoma City Thunder quedó eliminado en el séptimo juego de las finales de la Conferencia Oeste ante los San Antonio Spurs, resultado que puso fin a sus aspiraciones de conseguir un segundo campeonato consecutivo en la NBA.
Un día después de la derrota, Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la temporada 2025-26, reconoció que el desenlace no cumplió con las expectativas del equipo ni con sus objetivos personales. “Fracasé en mi objetivo”, expresó el jugador. “No logré lo que quería lograr. Pero es cuando fracaso y no consigo lo que quiero cuando más aprendo sobre mí mismo y cuando mayores progresos realizo en mi carrera”.
Gilgeous-Alexander explicó que la eliminación representa una oportunidad para analizar lo ocurrido y corregir errores de cara al futuro. “No llegué a donde quería llegar esta temporada. Hay una razón para ello. Ahora tengo que analizar esa razón e intentar asegurarme de que nunca vuelva a suceder”, afirmó.
Durante la serie ante San Antonio, la eficiencia ofensiva del base canadiense disminuyó respecto a sus números de temporada regular. En los siete partidos contra los Spurs promedió 25.9 puntos, con 40.9 % de acierto en tiros de campo y 28.6 % en triples. En la campaña regular había registrado 31.1 puntos por encuentro, con 55.3 % en tiros de campo y 38.6 % desde la línea de tres puntos.
A pesar de ello, Gilgeous-Alexander firmó una actuación destacada en el séptimo juego, con 35 puntos en 21 intentos de tiro. Su esfuerzo, sin embargo, no fue suficiente para sostener a un Thunder afectado por lesiones importantes y por la presión defensiva de los Spurs.
San Antonio planteó una defensa enfocada en limitar al MVP. Stephon Castle fue el encargado de incomodarlo desde la línea de ataque, mientras que Victor Wembanyama permaneció como amenaza constante en la protección del aro. Esa estructura obligó a Gilgeous-Alexander a tomar tiros de media distancia bajo fuerte oposición y redujo sus oportunidades cerca del aro.
“Hay un jugador en su línea trasera que es un poco diferente”, señaló Gilgeous-Alexander en referencia a Wembanyama. “Canalizan todo hacia él… Es una defensa realmente buena. Pero no es imposible anotar. Simplemente creo que es muy diferente”.
El Thunder también sufrió la ausencia de Jalen Williams, segundo máximo anotador del equipo, quien solo pudo disputar 54 minutos en la serie tras agravar una lesión en el isquiotibial izquierdo durante el segundo partido. Aunque intentó regresar brevemente en el sexto encuentro, fue descartado para el séptimo.
“Obviamente, creo que podría haber tenido un impacto”, declaró Williams. “Creo que podríamos haber ganado si yo hubiera jugado. Llegamos a siete partidos contra ellos sin que yo jugara. No creo que mi presencia nos hiciera peores”.
Otra baja relevante fue la de Ajay Mitchell, quien había destacado en la segunda ronda frente a Los Angeles Lakers con un promedio de 22.5 puntos en la barrida. Mitchell sufrió una distensión en el gemelo derecho durante el tercer partido ante los Spurs, lesión que puso fin a su temporada.
Ante esas ausencias, Oklahoma City esperaba una mayor producción ofensiva de Chet Holmgren. Sin embargo, el pívot tuvo dificultades durante la serie frente a Wembanyama y la defensa de San Antonio. Promedió 10.7 puntos con 7.3 intentos de tiro por partido, y en el séptimo juego apenas sumó cuatro puntos en 33 minutos.
“Siento que, en parte, se debió a que me marcaban muy encima, cerrándome los espacios con mucha intensidad”, explicó Holmgren. “Y también, en ocasiones, a que simplemente perdía un poco el ritmo de juego”.
Pese a sus problemas ofensivos, Gilgeous-Alexander defendió la importancia de Holmgren dentro del proyecto del Thunder y recordó que el equipo alcanzó el primer puesto de la Conferencia Oeste cuando el pívot se integró al quinteto titular. Además, remarcó que Oklahoma City necesitará su aporte en el futuro.
“Yo tampoco tuve mi mejor desempeño en esta serie”, manifestó Gilgeous-Alexander. “Chet sabe cuánto me importa este juego y que quiero ser la mejor versión de mí mismo. Yo sé cuánto ama Chet este juego y que quiere ver la mejor versión de sí mismo”.
Con la eliminación consumada, el Thunder cierra una temporada marcada por altas expectativas, una campaña regular sólida y una caída dolorosa ante unos Spurs liderados por Wembanyama, quienes lograron avanzar a las Finales de la NBA tras imponerse en una serie exigente de siete partidos.
