El 1 de octubre de 2024, más de 45,000 trabajadores portuarios de las costas Este y del Golfo de Estados Unidos se declararon en huelga, paralizando las operaciones en 36 puertos clave del país. Esta huelga, la primera de su tipo en casi 50 años, ha generado preocupaciones sobre el impacto en la economía global, ya que estos puertos manejan aproximadamente la mitad del volumen comercial del país.
La protesta, liderada por la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), tiene como principales demandas un aumento salarial y la prohibición de la automatización en las terminales portuarias, especialmente en el manejo de grúas y camiones portacontenedores. Los trabajadores argumentan que la automatización podría llevar a la pérdida masiva de empleos, un riesgo que rechazan vehementemente. Según Harold Daggett, presidente de la ILA, el sindicato está dispuesto a continuar la huelga “el tiempo que sea necesario” para asegurar sus derechos laborales y evitar que la tecnología sustituya a los trabajadores.
El conflicto ha generado una fuerte presión sobre el gobierno de Joe Biden, que se enfrenta a un delicado escenario a pocas semanas de las elecciones presidenciales de 2024. Aunque Biden se ha mostrado como un defensor de los sindicatos, la Casa Blanca se ha mantenido al margen del conflicto, considerando que es una cuestión de negociación colectiva. No obstante, los sectores comerciales y de transporte han solicitado la intervención del gobierno para mitigar los efectos de la huelga, que podría generar pérdidas económicas de hasta 4,500 millones de dólares diarios.
