Max Verstappen partirá desde la cuarta posición en las 24 Horas de Nürburgring, en la que será su primera experiencia en una carrera de resistencia de más de seis horas. El piloto neerlandés competirá a bordo del Mercedes AMG GT3 número 3 de Verstappen Racing, equipo que logró ubicarse en una posición competitiva tras una clasificación exigente en el circuito alemán.
La sesión estuvo marcada por el dominio de Lamborghini, que consiguió las dos primeras posiciones de la parrilla. Luca Engstler obtuvo la pole position con un tiempo de 8:11.123 al volante del Lamborghini Huracán GT3 EVO2, mientras que Marco Mapelli finalizó segundo con otro Lamborghini, a 0.345 segundos. Christopher Haase completó los tres primeros lugares con el Audi R8 LMS GT3 evo II.
Verstappen Racing tuvo que iniciar su camino desde la Top Qualifying 1, luego de no asegurar previamente una de las cinco plazas disponibles en abril durante el campeonato NLS. Lucas Auer fue el encargado de abrir la clasificación para el Mercedes AMG GT3 número 3 y registró una vuelta de 8:14.871, tiempo que le permitió avanzar sin complicaciones a la siguiente fase.
En la Top Qualifying 2, Max Verstappen tomó el volante y comenzó con un tiempo de 8:14.459, suficiente para colocarse momentáneamente como el más rápido de la sesión. Posteriormente, el neerlandés mejoró su registro en casi tres segundos y marcó 8:11.614. Aunque ese tiempo lo dejó en una sexta posición que por momentos pareció insuficiente, finalmente logró el pase a la Top Qualifying 3.
La clasificación también tuvo momentos de alta exigencia. Maro Engel, ganador de la prueba en 2016 y poseedor del récord para un coche de calle en Nürburgring con el Mercedes-AMG One, sufrió un accidente durante su primer intento. El incidente evidenció nuevamente la dificultad del trazado, conocido como el “Infierno Verde”.
En la fase decisiva, Daniel Juncadella fue el encargado de representar a Verstappen Racing y terminó en la cuarta posición con un tiempo de 8:12.005, a 0.882 segundos de la pole. Con ese resultado, el Mercedes AMG GT3 número 3 quedó ubicado en la segunda fila de salida para la competencia de 24 horas.
La estrategia del equipo también estuvo relacionada con el Balance of Performance, sistema utilizado en carreras de resistencia para ajustar el rendimiento de los vehículos mediante medidas como la adición de peso o modificaciones en la presión del turbo. En ese contexto, Verstappen Racing optó por proteger el potencial del Mercedes y evitar una exposición completa de su rendimiento antes de la carrera.
El quinto puesto fue para Thomas Neubauer, con Ferrari, quien registró 8:12.221. Maximillian Paul cerró el top seis con otro Lamborghini, con un tiempo de 8:12.256. Con estos resultados, Verstappen Racing afrontará la carrera desde una posición favorable, mientras Verstappen continúa su preparación en el automovilismo de resistencia, una disciplina en la que tiene entre sus objetivos pruebas como las 24 Horas de Spa y las 24 Horas de Le Mans.
