La empresa estadounidense Helion Energy ha anunciado planes para construir la primera planta de fusión nuclear conectada a la red eléctrica en Estados Unidos. La instalación, que se ubicará en el estado de Washington, tiene como objetivo generar energía limpia y prácticamente ilimitada mediante la fusión de átomos, replicando el proceso que ocurre en el interior del sol.
La fusión nuclear implica la unión de núcleos atómicos ligeros para formar núcleos más pesados, liberando una cantidad significativa de energía en el proceso. A diferencia de la fisión nuclear, utilizada en las plantas nucleares actuales, la fusión no produce residuos radiactivos de larga duración y presenta menores riesgos de accidentes catastróficos.
Según Helion Energy, la planta estará operativa para 2028 y se espera que produzca al menos 50 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a aproximadamente 40,000 hogares. La compañía ha recaudado más de 500 millones de dólares en inversiones para este proyecto, incluyendo fondos de destacados inversores tecnológicos.
El Departamento de Energía de Estados Unidos ha calificado este desarrollo como un “avance histórico” en la búsqueda de fuentes de energía limpias y sostenibles. La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, declaró: “Este es un hito importante en nuestro esfuerzo por desarrollar tecnologías de energía limpia que combatan el cambio climático y promuevan la seguridad energética”.
No obstante, algunos expertos advierten que, aunque prometedora, la tecnología de fusión nuclear aún enfrenta desafíos significativos antes de ser comercialmente viable. La construcción y operación de plantas de fusión requieren inversiones sustanciales y avances tecnológicos adicionales para garantizar su eficiencia y seguridad.
La comunidad científica y el sector energético seguirán de cerca el progreso de este proyecto, que podría marcar el inicio de una nueva era en la generación de energía limpia y sostenible.
