El 22 de agosto de 2025, un ataque brutal en un tren ligero de Charlotte, Carolina del Norte, dejó a una joven refugiada ucraniana muerta. El crimen, grabado en video, ha sacudido a la comunidad local y generado un amplio debate sobre la violencia en las grandes ciudades de EE.UU.
Iryna Zarutska, de 23 años, había huido de Ucrania en 2022 junto a su madre, hermana y hermano, escapando del devastador conflicto con Rusia. Según su obituario, rápidamente se adaptó a su nueva vida en los Estados Unidos, buscando seguridad lejos de la violencia de su país natal. Sin embargo, su vida se truncó de forma trágica a manos de un agresor desconocido en un acto de violencia sin previo aviso.
En el video captado por el Sistema de Tránsito del Área de Charlotte, se observa a Zarutska subiendo al tren y tomando asiento frente al sospechoso. Después de unos minutos de viaje, el atacante, identificado como Decarlos Brown, de 34 años, saca un cuchillo y ataca a Zarutska, apuñalándola tres veces en el cuello. La sangre comienza a derramarse por el suelo mientras Brown se aleja de su víctima, quien cae inconsciente rápidamente. En ningún momento parece haber interacción entre la víctima y el agresor, según las declaraciones judiciales.
El sospechoso, quien sufrió una laceración en el ataque y fue hospitalizado, tiene un largo historial criminal, que incluye condenas por robo a mano armada y allanamientos. A pesar de ello, Brown no había sido correctamente rehabilitado, lo que ha generado críticas sobre la respuesta de las autoridades locales frente a individuos con antecedentes penales.
La alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, fue objeto de fuertes críticas por su reacción inicial al crimen, que se centró en las condiciones de salud mental y la falta de vivienda del sospechoso. En su declaración, Lyles destacó la importancia de mejorar las redes de seguridad social para las personas con problemas de salud mental, un enfoque que fue mal recibido por algunos sectores. “Quiero aclarar que no estoy demonizando a quienes tienen problemas de salud mental ni a quienes no tienen hogar”, dijo la alcaldesa, pero esta respuesta fue percibida como evasiva, dada la gravedad del crimen y la identidad del agresor.
La difusión del video del apuñalamiento también generó controversia. Algunos medios de comunicación y ciudadanos se mostraron reacios a volver a compartir las imágenes del crimen por respeto a la familia de la víctima, mientras que otros criticaron a las autoridades por no abordar adecuadamente los problemas de seguridad en la ciudad. El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, y Stephen Miller, vicesecretario general de Políticas de la Casa Blanca, se unieron a las críticas hacia la respuesta de las autoridades locales y a la falta de cobertura del crimen en los medios principales.
A pesar de que las estadísticas de delitos violentos en Charlotte han mostrado una disminución del 25 % en el primer semestre de 2025, este caso pone en evidencia las dificultades persistentes en la lucha contra la violencia en las grandes ciudades. La policía local informó que los delitos violentos en general han disminuido un 8 %, pero la tragedia de Zarutska subraya las tensiones sociales y la falta de seguridad que persisten en ciertas áreas.
La víctima, quien había logrado escapar de la muerte en su país natal, fue recordada como una joven de “corazón de oro” por amigos cercanos. “Siempre fue muy servicial y comprensiva”, dijo Lonnie, un amigo de la familia, visiblemente afectado por la tragedia. “Es muy, muy repugnante y triste que tengamos tanta maldad en nuestra sociedad hoy en día”, expresó Lonnie al reflexionar sobre el violento final de Zarutska.
Este asesinato subraya una creciente preocupación sobre la seguridad en las ciudades de EE.UU. y plantea preguntas sobre la efectividad de las políticas de seguridad pública, el manejo de los antecedentes penales de los agresores y el trato adecuado a las personas con problemas de salud mental. La muerte de Iryna Zarutska, que huyó de la guerra solo para ser asesinada en las calles de Charlotte, es un trágico recordatorio de los peligros que enfrentan muchos en su búsqueda por una vida mejor.
