La Corte de Apelaciones Penales de Texas otorgó este jueves una suspensión de ejecución para Robert Roberson, quien estaba programado para recibir la pena de muerte por la muerte de su hija de dos años, Nikki Curtis, ocurrida en 2002.
Este revés judicial se basa en la aplicación de la llamada ley de “ciencia basura” (junk science law) del estado —aprobada en 2013— que permite reabrir casos en los cuales las pruebas científicas utilizadas han sido desacreditadas con el tiempo.
En su veredicto, los jueces ordenaron que el caso de Roberson regrese a su tribunal de origen para una nueva revisión más exhaustiva de la evidencia. Uno de los jueces, David Schenck, llegó más lejos al afirmar que “mi conclusión … es que Roberson ha minado la confianza en el juicio original hasta el punto de que ya no puede sostenerse su ejecución como cuestión de derecho”.
El equipo legal de Roberson sostiene que la muerte de Nikki no fue causada por abuso, sino por complicaciones de neumonía y que el diagnóstico forense inicial es “no confiable”. Gretchen Sween, abogada defensora, expresó: “Robert adoró a Nikki … Confiamos en que una revisión objetiva de la ciencia y la evidencia médica demostrará que no se cometió ningún crimen.”
Roberson ha mantenido su inocencia desde el juicio, declarando: “Nunca la sacudí ni la golpeé.” Además, sus defensores han incluido testimonios de 10 patólogos independientes que cuestionan los hallazgos de la autopsia original.
El argumento central del Estado y algunos expertos es que Nikki fue víctima de un abuso infantil, mientras que los defensores de Roberson señalan que el diagnóstico del llamado “síndrome del bebé sacudido” ha sido objeto de serias críticas científicas en años recientes.
El caso ha atraído apoyo inusual: desde legisladores bipartidistas hasta un exdetective involucrado en la investigación original, quien ahora cuestiona sus propias conclusiones.
Por ahora, Roberson queda temporalmente salvado de la ejecución. Su destino dependerá de cómo el tribunal local reexamine la evidencia y de si nuevos análisis científicos terminan socavando la condena original.
