Austin Reaves volvió a ser el héroe de la noche para Los Angeles Lakers al encestar una bandeja flotante sobre la bocina, dando a su equipo una victoria agónica por 116-115 frente a los Minnesota Timberwolves, en un encuentro vibrante disputado este miércoles.
El escolta de los Lakers coronó una actuación magistral de 28 puntos y 16 asistencias con una jugada decisiva que silenció el Target Center. Con solo 6.6 segundos restantes, Reaves recibió un pase en la media cancha, sorteó la doble marca de Jaden McDaniels y Rudy Gobert —ambos con reconocimientos defensivos— y penetró la pintura para lanzar un tiro flotado desde 3.6 metros, evadiendo el intento de carga del defensor Donte DiVincenzo.
“Ese chico va a aparecer en los momentos importantes”, expresó el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “No me sorprende. Lo ha hecho muchas veces en su carrera”.
Reaves ha tenido una semana sobresaliente en la que se ha convertido en el líder indiscutible del equipo ante las ausencias de figuras clave como Luka Doncic (contusión en la pierna y esguince en la mano), LeBron James (ciática) y otros lesionados. El domingo anotó un récord personal de 51 puntos frente a los Sacramento Kings, y el lunes sumó 41 ante los Portland Trail Blazers.
La victoria frente a Minnesota fue especialmente significativa para el jugador de Arkansas, quien recordó la dolorosa eliminación en los playoffs pasados ante el mismo rival. “Esa victoria se sintió bien”, afirmó Reaves. “La última vez que estuvimos en esta cancha, tuve el tiro para empatar en el Juego 4, y fallé. Les digo, esa sensación es horrible”.
Los Lakers vieron evaporarse una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad, cuando los Timberwolves lograron una remontada de 14-2 en los últimos minutos, culminando con una canasta de Julius Randle que puso el marcador 115-114 a falta de 10.2 segundos. Fue entonces cuando Reaves asumió la responsabilidad: “Todos me miraban, y en esas situaciones, tienes que mantener la calma, tener confianza y guiar a tus compañeros”.
Pese a las múltiples bajas, Los Ángeles mejoró su récord a 3-2 gracias al trabajo colectivo. Jake LaRavia aportó 27 puntos con una eficacia notable (10 de 11 en tiros de campo), seguido por Deandre Ayton y Rui Hachimura con 17 puntos cada uno. Desde el banquillo, Dalton Knecht sumó 15. “No habríamos tenido la oportunidad de ganar si no fuera por la contribución de todos esta noche”, reconoció Reaves.
LaRavia, quien llegó al equipo como agente libre, subrayó la influencia del escolta: “Es un luchador, un líder, un competidor. Nos ha liderado en los últimos partidos en los que nuestros jugadores han estado lesionados, y seguirá haciéndolo”.
A sus 25 años, Reaves continúa sorprendiendo en la NBA tras haber ingresado a la liga en 2021 sin ser seleccionado en el draft. Actualmente es el segundo máximo anotador de la temporada, solo detrás del MVP en funciones, Shai Gilgeous-Alexander.
“Me enamoré del baloncesto porque a mi hermano le encantaba. Mis padres también jugaron. Fue como… algo predestinado”, relató Reaves, recordando cómo a los 7 años ya soñaba con llegar a la NBA. “Ha sido una semana divertida. Pero aún queda mucho baloncesto por delante”.
