El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, decretó el domingo por la tarde el estado de emergencia en toda la ciudad y anunció una prohibición de viajes para enfrentar una intensa tormenta de nieve que amenaza con dejar acumulaciones significativas y condiciones de blizzard, lo que representa una de las peores perturbaciones invernales que ha enfrentado la metrópolis en años. La medida, adoptada como respuesta a la aproximación de un poderoso sistema meteorológico clasificado como bomb cyclone o nor’easter en el noreste de Estados Unidos, tiene como objetivo reducir los riesgos para la seguridad pública, preservar la movilidad indispensable y facilitar las labores de respuesta de los servicios de emergencia frente al temporal.
Mamdani ordenó que a partir de las 21:00 del domingo y hasta el mediodía del lunes se prohíba la circulación de vehículos no esenciales en calles, autopistas y puentes de la ciudad, permitiéndose únicamente el tránsito para servicios de emergencia y desplazamientos urgentes. El mandatario explicó en conferencia de prensa que la medida extrema busca mantener a residentes y visitantes a salvo durante el episodio de nieve y viento que, según las predicciones, podría dejar entre 45 y 60 centímetros de nieve en diferentes zonas de Nueva York, con vientos de alta velocidad que agravan la visibilidad y dificultan la operación del transporte.
Además de la prohibición de viajes, Mamdani anunció el cierre de servicios municipales no esenciales, incluidas bibliotecas y otras dependencias, y la suspensión del transporte como el servicio de ferry de Staten Island, que quedará fuera de operación desde la tarde del domingo hasta horas posteriores a la finalización del periodo de emergencia. Asimismo, se cancelaron las clases presenciales en las escuelas públicas de la ciudad por un “día clásico de nieve”, sin ofrecer educación remota, marcando una pausa en la rutina escolar debido a la magnitud del fenómeno meteorológico.
La declaración de estado de emergencia y la prohibición de viajes se suman a las acciones emprendidas por otros estados y jurisdicciones del noreste que también enfrentan advertencias de tormenta invernal y condiciones de ventisca. Las áreas circundantes de Long Island, el valle inferior del Hudson, Nueva Jersey y partes de Connecticut están bajo advertencias de blizzard, y en toda la región se han emitido estados de emergencia y restricciones de tráfico con el objetivo de minimizar accidentes, facilitar las operaciones de remoción de nieve y permitir que los equipos de emergencia cumplan con sus labores sin el obstáculo del tráfico no esencial.
La preparación para la tormenta incluyó la movilización de miles de trabajadores y maquinaria para despejar calles y carreteras, así como la puesta en marcha de operativos para atender a población vulnerable, incluyendo personas sin hogar, mediante la apertura de refugios calefaccionados y la ampliación de los programas de apoyo social. Las autoridades meteorológicas han advertido también sobre posibles cortes de energía y condiciones extremas que podrían afectar el servicio eléctrico en varios sectores de la ciudad, lo que obliga a las autoridades y a los residentes a adoptar medidas preventivas adicionales para garantizar la seguridad y el bienestar durante el paso del sistema climático.
Este episodio invernal se produce en un contexto de frecuentes eventos climáticos severos en el noreste de Estados Unidos, y las decisiones de Mamdani para imponer restricciones de viaje y declarar una emergencia reflejan la magnitud del desafío que enfrenta una ciudad altamente poblada y dependiente del transporte y la infraestructura urbana. El llamado de las autoridades a permanecer en casa y limitar las actividades no esenciales expresa la urgencia de evitar situaciones de riesgo y de concentrar los esfuerzos en proteger vidas humanas y mantener la funcionalidad de los servicios esenciales ante un evento meteorológico excepcional.
