La NBA anunció sanciones económicas contra Nikola Jokic y Julius Randle por su participación en un altercado registrado durante los instantes finales del cuarto partido de la serie entre los Denver Nuggets y los Minnesota Timberwolves, disputado el sábado por la noche. La liga determinó una multa de 50,000 dólares para Jokic y de 35,000 dólares para Randle, sin imponer suspensiones para el siguiente encuentro.
El incidente ocurrió cuando el alero de Minnesota, Jaden McDaniels, ejecutó una bandeja sin oposición con apenas 1.3 segundos restantes en el reloj, en un partido ya definido a favor de los Timberwolves por 112-96. La acción fue interpretada por Jokic como una falta a una regla no escrita del juego, lo que derivó en una confrontación directa frente al banquillo rival.
Tras el encuentro, Jokic explicó su reacción y sostuvo: “porque anotó después de que todos habían dejado de jugar”, dejando en claro que no se arrepiente de su conducta. Por su parte, McDaniels restó importancia al intercambio verbal y señaló: “Para ser honesto, no sé qué dijo (Jokic). Solo vi a alguien que era enorme”.
La situación escaló cuando Julius Randle se incorporó al centro del altercado, intensificando el enfrentamiento con varios empujones. La jugada fue revisada por los árbitros, quienes decidieron expulsar a ambos jugadores. Posteriormente, la NBA ratificó las sanciones económicas tras analizar el incidente.
En medio de la controversia, también se evaluó la conducta de otros jugadores que abandonaron el área del banquillo durante el altercado, entre ellos Aaron Gordon, Jonas Valanciunas, Rudy Gobert y Bones Hyland. Sin embargo, la liga determinó que sus acciones no ameritaban suspensiones.
La NBA ha adoptado en años recientes un enfoque más flexible en este tipo de situaciones, evaluando factores como la distancia que recorren los jugadores fuera del banquillo y su grado de involucramiento en el conflicto, en contraste con decisiones más estrictas del pasado que llegaron a afectar series decisivas.
El quinto partido de la serie se disputará en Denver, con los Timberwolves liderando 3-1. No obstante, el equipo llega con bajas sensibles tras las lesiones de Donte DiVincenzo y Anthony Edwards sufridas durante el cuarto encuentro.
