Canadá busca una 'alianza única' con la UE para reducir su dependencia de Washington

El primer ministro canadiense Mark Carney declaró el domingo a la prensa que su país busca una «alianza única» con la Unión Europea (UE), en medio de la creciente tensión comercial con Washington. La declaración llega días después de que las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos fracasaran a finales del mes pasado.

El anuncio redefine el eje de las relaciones transatlánticas: Ottawa se aleja de Washington y apunta a Bruselas como ancla política y comercial. La disputa arancelaria con el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha expresado en repetidas ocasiones su ambición de convertir a Canadá en el «estado número 51» de su país, ha precipitado un viraje diplomático que los propios funcionarios europeos califican de inédito.

Carney fue invitado esta semana como orador especial a Estrasburgo, Francia, donde el miércoles pronunciará un discurso ante el Parlamento Europeo, un día después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, exponga las prioridades políticas del bloque en su discurso anual sobre el Estado de la Unión. En los pasillos de Bruselas circula la posibilidad de firmar un «acuerdo de asociación especial» entre ambas partes. Un diplomático de la UE, que habló bajo condición de anonimato, precisó que el objetivo no oficial es que los lazos sean «tan estrechos como sea posible sin que Canadá se convierta en miembro de la UE».

Canadá ya se incorporó al fondo de defensa europeo denominado Acción de Seguridad para Europa (SAFE) a principios de este año, mientras que Reino Unido quedó al margen tras una disputa sobre costes y diferencias políticas. Una encuesta de la firma Nanos, realizada en abril, indica que más de cuatro de cada cinco canadienses apoyan fortalecer los lazos con la UE, y que casi tres de cada cinco respaldan la adhesión al bloque, aunque el artículo 49 del Tratado de la Unión Europea la hace jurídicamente inviable para un Estado no europeo.

La UE ya es el segundo socio comercial de Canadá, si bien a considerable distancia de Estados Unidos, que absorbe cerca del 70% de las exportaciones canadienses. El Acuerdo Integral de Economía y Comercio (CETA, por sus siglas en inglés), firmado hace poco menos de una década y aplicado de forma provisional, eliminó el 99% de los aranceles sobre los productos canadienses. Con la cumbre UE-Reino Unido pospuesta una vez más por diferencias a ambos lados del Canal de la Mancha, Canadá ocupa ahora el lugar que muchos en Bruselas esperaban que Londres llenara tras el Brexit.