La guerra también quema libros: Ucrania pierde 15 millones de ejemplares por ataques rusos

La industria editorial de Ucrania enfrenta uno de sus momentos más críticos desde el inicio de la invasión rusa a gran escala. En apenas los últimos meses, ataques aéreos han destruido alrededor de 15 millones de libros, una cifra equivalente a más de una tercera parte de la producción anual del país. Pese a las pérdidas, editoriales, librerías, escritores y lectores continúan buscando formas de mantener activa la vida literaria ucraniana.

Los bombardeos han alcanzado instalaciones de algunas de las principales empresas del sector, incluidos almacenes que concentraban una parte importante de sus existencias. La destrucción ha obligado a varias editoriales a reducir personal, modificar sus sistemas de distribución y dispersar los ejemplares en instalaciones más pequeñas, algunas de ellas ubicadas bajo tierra para disminuir el riesgo de perder nuevamente grandes cantidades de libros.

Las consecuencias también han comenzado a sentirse en los principales eventos culturales del país. El festival literario “Un país de libros”, previsto para septiembre en Kiev, tuvo que ser cancelado después de que diversas editoriales se retiraran debido a las pérdidas ocasionadas por los ataques.

Sin embargo, la respuesta de los lectores ha mostrado otra cara de la crisis. BookForum, la feria de libros más antigua de Ucrania, celebrada en Leópolis, reunió a editoriales, escritores e intelectuales en medio de la ofensiva contra el sector. Algunos asistentes incluso buscaron específicamente los puestos de las empresas afectadas para adquirir sus publicaciones y contribuir a su recuperación.

Una de ellas fue MISON, una pequeña editorial de Kiev que llevó hasta la feria un ejemplar parcialmente quemado durante un ataque registrado en julio. Lilia Beregova, directora de ventas de la compañía, destacó la solidaridad que existe dentro del sector y aseguró a EFE: “Estamos todos juntos en esto”.

Otras compañías han sufrido pérdidas todavía mayores. La editorial Krapky, con sede en Kremenchuk, perdió todos los libros que tenía como consecuencia de los ataques y acudió a la feria con espacios prácticamente vacíos, donde solicitó a los lectores realizar pedidos anticipados de futuras ediciones.

La afectación ocurre al mismo tiempo que Ucrania atraviesa un crecimiento en el interés por la literatura nacional. Desde el comienzo de la invasión a gran escala en febrero de 2022, nuevos escritores han ganado presencia y numerosos lectores han aumentado el consumo de obras en ucraniano, en detrimento de publicaciones en ruso. Librerías como Sens, nacida en Kiev y ahora presente en Leópolis, reflejan esta expansión del mercado pese a las condiciones de guerra.

Entre los autores que han adquirido mayor visibilidad se encuentran escritores que han plasmado directamente sus experiencias durante el conflicto. La literatura también se ha convertido en una herramienta para conservar la memoria de las víctimas y documentar las consecuencias de la guerra.

Durante las actividades realizadas en Leópolis se recordó a la escritora ucraniana Victoria Amelina, quien murió en 2023 después de resultar herida en un ataque ruso mientras acompañaba a escritores colombianos cerca del frente. Su obra abordó ampliamente los efectos de la guerra y la transformación que ha provocado en la sociedad ucraniana.

Los libros también han llegado directamente hasta quienes combaten. Andrí Ovcharuk, quien trabajó anteriormente en el sector editorial y posteriormente se incorporó al Ejército, encabeza la iniciativa “Libros para el Frente”, mediante la cual se recolectan ejemplares para soldados y hospitales. El proyecto ya ha reunido más de 60 mil libros de distintos géneros.

En medio de almacenes destruidos, ejemplares quemados y editoriales obligadas a reorganizarse, el sector literario ucraniano intenta mantenerse en pie. La resistencia ya no ocurre únicamente en el campo de batalla: para escritores, editores y lectores, conservar los libros se ha convertido también en una forma de proteger la cultura y la memoria de Ucrania.