Estados Unidos confirma por primera vez que desplegó un arma en órbita terrestre

El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Troy Meink, confirmó el lunes que su país desplegó un arma en órbita terrestre, la primera vez que Washington reconoce públicamente tales capacidades ofensivas en el espacio. Meink hizo el anuncio durante su intervención en la Conferencia sobre Aire, Espacio y Ciberseguridad, sin precisar la fecha del despliegue ni el tipo de tecnología empleada.

El reconocimiento marca un giro en la postura oficial estadounidense, que hasta ahora evitaba confirmar capacidades de ataque en el dominio orbital. La revelación se produce en medio de una competencia creciente entre Estados Unidos, Rusia y China por el control militar del espacio, donde cientos de satélites sostienen comunicaciones, vigilancia y navegación de uso civil y militar.

Meink sostuvo que el arma resulta necesaria para proteger a las fuerzas estadounidenses ante 'amenazas en constante evolución', pero no detalló su funcionamiento. Un portavoz de la Fuerza Espacial de Estados Unidos precisó que el control del dominio espacial incluye medios cinéticos y no cinéticos capaces de interrumpir, degradar o destruir capacidades del adversario 'si fuera necesario', bajo órdenes de los mandos en combate.

China respondió el martes a través de un portavoz de su Ministerio de Asuntos Exteriores, quien, de acuerdo con la agencia AFP, instó a Estados Unidos a 'dejar de expandir sus capacidades militares' y de prepararse para un conflicto en el espacio ultraterrestre.

Bleddyn Bowen, especialista en usos militares del espacio del Royal United Services Institute de Londres, indicó a la BBC que se trata de una especulación, pero mencionó posibilidades como un sistema de guerra electrónica capaz de anular enlaces de radio, un vehículo con capacidad de destrucción cinética o un satélite diseñado para inspeccionar y capturar otros aparatos en órbita, una técnica que China ya ha demostrado.

Un tratado internacional de 1967 prohíbe las armas de destrucción masiva en órbita, aunque no impide el desarrollo de otras capacidades antisatelitales. A principios de febrero trascendió que dos satélites rusos habrían interceptado comunicaciones de al menos una docena de satélites europeos desde la invasión a Ucrania en 2022, y en 2024 Estados Unidos ya había señalado que Rusia lanzó un satélite con capacidad de atacar otras sondas.

La Fuerza Espacial de Estados Unidos, creada en 2019 como la primera rama militar nueva en más de 70 años, opera bajo una orden ejecutiva del presidente Donald Trump que subraya su papel no solo defensivo, sino también como fuerza de ataque dentro del sistema de defensa antimisiles conocido como Cúpula Dorada.