El 'joyriding' viral en TikTok deja 12 muertos en dos accidentes en Irlanda y Reino Unido

Doce personas murieron en dos accidentes distintos en Irlanda y Reino Unido en las últimas dos semanas, ambos vinculados a la práctica conocida como 'joyriding': conducir de forma temeraria y grabarlo para hacerse viral en redes sociales como TikTok y Snapchat.

El primer accidente ocurrió en la autopista M9 de Irlanda, donde cinco jóvenes de entre 15 y 18 años murieron al circular en sentido contrario a alta velocidad en un BMW Serie 3 y chocar de frente contra el auto de una familia que se dirigía al aeropuerto. Los cuatro integrantes de esa familia, incluido un niño de siete años, resultaron gravemente heridos.

El segundo siniestro tuvo lugar el 22 de agosto en Middlesbrough, Inglaterra, cuando cinco jóvenes de entre 17 y 23 años huían de la policía en un Volkswagen Passat por la autopista A66, también en dirección contraria. La persecución terminó en un choque frontal contra una patrulla que dejó siete muertos: los cinco ocupantes del Passat y dos agentes de policía.

Según reportes, los involucrados en ambos casos tenían perfiles en redes sociales con numerosos videos de conducción temeraria. Los jóvenes irlandeses pertenecían presuntamente a una banda llamada 'Lucky Dip', vinculada a robos de autos e incidentes similares cerca de Dublín. La policía de Cleveland, sin embargo, aclaró que no hay evidencia de que la grabación de esa noche tuviera como fin publicarse en TikTok.

El fenómeno no se limita a estos casos. Reportes señalan que en plataformas como TikTok y Snapchat circulan cientos de videos grabados en Reino Unido que muestran infracciones graves: circular en sentido contrario, apagar las luces a alta velocidad o superar los 170 km/h. Una sola cuenta identificada como Ghost acumula más de 80 publicaciones de este tipo, una de ellas con más de 2.5 millones de reproducciones.

El primer ministro irlandés, Micheál Martin, calificó como alarmante que se busquen 'me gusta' con este tipo de conducción. En el parlamento irlandés, el legislador Alan Kelly solicitó a TikTok un informe sobre las medidas tomadas contra estas cuentas y lo invitó a comparecer ante la comisión de Artes, Medios, Cultura y Deporte en septiembre. La plataforma rechazó la invitación, alegando que las investigaciones siguen abiertas.

TikTok afirma que monitorea y elimina contenido de este tipo y que cierra cuentas que violan sus normas; de hecho, los videos de uno de los fallecidos en Middlesbrough ya fueron borrados. Pero la magnitud del fenómeno evidencia lo difícil que resulta contener estas publicaciones antes de que se vuelvan virales, mientras las autoridades de ambos países avanzan en sus investigaciones sobre el papel de las redes sociales en estos accidentes.