Manchester City es declarado culpable de más de 100 infracciones financieras en la Premier League
El club podría perder puntos o ser expulsado de la máxima categoría del fútbol inglés; aún no se fija sanción
Una comisión independiente declaró culpable al Manchester City de infringir más de 100 normas financieras de la Premier League, según confirmaron fuentes consultadas este viernes. El veredicto se produjo tras una audiencia a puerta cerrada de diez semanas que arrancó en septiembre de 2024.
El fallo abre la puerta a consecuencias sin precedente en el fútbol inglés: la sanción podría ir desde una deducción masiva de puntos hasta la expulsión del club de la Primera División. La decisión definitiva sobre la pena aún no ha sido emitida y el Manchester City se encuentra en posición de apelar.
El caso se originó en febrero de 2023, cuando la Premier League acusó al club de 115 infracciones cometidas entre 2009 y 2018. Los cargos se agrupan en cinco categorías y señalan que el club habría ocultado fondos procedentes de sus propietarios de Abu Dabi disfrazándolos como ingresos por patrocinio, con el fin de reducir artificialmente sus pérdidas contables. Según las normas de la competición, los clubes solo podían acumular pérdidas de 115 millones de libras esterlinas —unos 150 millones de dólares— en un período de tres años.
Entre las acusaciones más graves figura el pago presunto «fuera de libros» al exentrenador Roberto Mancini a través de honorarios de consultoría vinculados a una entidad de Abu Dabi. De confirmarse esos pagos, habrían reducido los costos registrados por el club y, con ello, el tamaño de sus pérdidas oficiales. El Manchester City negó rotundamente todos los cargos y calificó su defensa como respaldada por «un conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables».
En un comunicado emitido este viernes, el club reiteró su postura: «El proceso de la Premier League sigue en curso, con aspectos importantes por resolver y sujeto a estricta confidencialidad». Agregó que ha «respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años». La Premier League, por su parte, se negó a hacer comentarios tras conocerse el veredicto.
El período que abarca el caso coincide con ocho trofeos conquistados por el City, entre ellos tres títulos de la Premier League, tres Copas de la Liga, una Copa de Inglaterra y un Community Shield. El título liguero de 2011-12 fue el primero de los ocho que el club ha logrado hasta la fecha. De prosperar la sanción más severa, todos esos logros quedarían ensombrecidos por la investigación.
El caso ya ha costado a ambas partes decenas de millones de libras en honorarios legales. Si el veredicto se mantiene y la sanción se aplica, los clubes rivales podrían presentar demandas de indemnización por los perjuicios sufridos durante los años en que presuntamente operaron en condiciones desiguales.