ONU advierte consecuencias irreversibles en glaciares si se supera 1,5 °C de calentamiento

Dos informes de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), publicados el lunes, advierten que superar el umbral de 1,5 °C de calentamiento global provocará consecuencias «importantes y a menudo irreversibles» en glaciares, banquisa y suelos congelados del planeta.

El hallazgo es decisivo porque el Acuerdo de París de 2015 fijó precisamente ese límite como meta más ambiciosa, y tanto la ONU como numerosos expertos consideran ya inevitable sobrepasarlo: la red europea Copernicus estima que podría superarse de forma definitiva hacia 2030, cuando el calentamiento actual se sitúa en 1,37 °C.

Los reportes detallan una cadena de efectos: derretimiento de glaciares y del hielo marino, descongelación del permafrost, aumento acelerado del nivel del mar, mayor riesgo de inundaciones, escasez de agua y daños económicos y ecológicos. En Suiza, precisa uno de los documentos, ya ha desaparecido el 20% de la masa glaciar. El segundo informe examina un escenario de calentamiento de 2,8 °C en el próximo siglo, bajo el cual el nivel del mar podría escalar hasta 5 cm por año hacia 2150, frente a los 0,45 cm que sube actualmente.

James Kirkham, autor principal de uno de los reportes, exige reducir el calentamiento por debajo del umbral «lo antes posible». Advierte que «cada fracción de grado adicional y cada año por encima de ese umbral acarreará consecuencias más devastadoras». La glacióloga Chen Zhao, especialista en la Antártida y colaboradora en ambos estudios, precisa que volver al límite del Acuerdo de París «no borrará las consecuencias del calentamiento ya sufrido» en las capas de hielo. Matthew England, oceanógrafo y climatólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur, advierte que la reconstitución de los glaciares «puede llevar décadas, incluso siglos».

Los dos informes se publican una semana antes de la cumbre climática de la COP31, prevista en la ciudad turca de Antalya, donde los países debatirán medidas concretas contra el cambio climático. El investigador nepalí Gunjan Silwal recordó en un comunicado el derrumbe de un glaciar ocurrido en agosto en Nepal, catástrofe que dejó más de 1.500 muertos y cinco mil desaparecidos, y advirtió: «La tragedia en Nepal no es más que un anticipo». Kirkham sostiene que superar 1,5 °C «no significa que los objetivos del Acuerdo de París hayan perdido sentido», sino que los vuelve «aún más urgentes», y subraya que reducir el uso de energías fósiles en los próximos años determinará «la magnitud de los daños».