Policía británica detiene a cinco sospechosos de terrorismo cerca de base aérea usada por EE.UU.
El operativo obligó a evacuar a 85 familias y elevó a nivel Charlie la alerta en otra instalación militar estadounidense
La policía de Gloucestershire, en el suroeste de Inglaterra, arrestó el domingo a cinco hombres sospechosos de preparar un acto terrorista cerca de la base aérea de Fairford, donde presuntamente portaban explosivos, según confirmó la unidad antiterrorista.
El incidente reviste importancia porque Fairford es utilizada por el ejército de Estados Unidos para operaciones contra Irán y ha alojado bombarderos estratégicos B-52 y B-1B, lo que elevó la respuesta militar conjunta entre Londres y Washington.
El comisario Richard Ocone, subjefe de la Policía de Gloucestershire, precisó que una llamada de un vecino que alertó sobre "tres camionetas sospechosas" en el pueblo de Whelford desencadenó el operativo en la madrugada del domingo. Equipos de artificieros y un robot antiexplosivos fueron desplegados en la localidad, según mostraron imágenes captadas desde un helicóptero, y al menos 85 familias debieron abandonar sus viviendas.
Las autoridades no han revelado la identidad ni la nacionalidad de los cinco detenidos, quienes permanecen bajo custodia mientras se determina si el hecho constituye un ataque terrorista. El Departamento de Defensa de Estados Unidos elevó a nivel "Charlie" la alerta en la base aérea de Lakenheath, a 230 kilómetros de Fairford, lo que indica, según explicaron autoridades militares estadounidenses, que existe información sobre la probable ocurrencia de un acto terrorista contra personal o instalaciones.
Fairford ha sido empleada por Washington desde la Guerra Fría, cuando albergó el Mando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea estadounidense, y desempeñó un papel clave en la primera Guerra del Golfo de 1991 y en la invasión de Irak de 2003. En marzo pasado, el entonces primer ministro británico, Keir Starmer, autorizó a Estados Unidos a usar la base para lanzar ataques contra instalaciones misilísticas iraníes.
Un perímetro de seguridad de 400 metros quedó establecido entre la base y el pueblo pasado el mediodía. Según el diario The Guardian, la operación no partió de información de inteligencia previa, lo que sugiere que los investigadores no tenían conocimiento anticipado de algún complot contra la instalación.