Vauxhall y Bedford diseñaron en 1960 un prototipo que anticipó el monovolumen familiar

En 1960, los ingenieros de Vauxhall y Bedford, en el Reino Unido, desarrollaron el SYP88, un prototipo de cuatro plazas derivado de una furgoneta comercial que anticipó el concepto de monovolumen familiar varias décadas antes de su expansión en Europa.

El proyecto respondía a la crisis económica que atravesaba el Reino Unido a finales de los años cincuenta, cuando crecía la demanda de vehículos compactos y económicos. Mientras el fabricante del Mini apostó por un automóvil pequeño diseñado desde cero, Vauxhall optó por partir de un vehículo comercial ya existente.

La base técnica del SYP88 provenía del SXV88, una furgoneta compacta con plataforma modificada del Vauxhall Victor F-Series. La dirección se tomó del Bedford CA y el motor se ubicó más adelantado y en posición más baja que en el Victor, con acceso mecánico mediante un panel delantero abatible.

Con 3.38 metros de longitud, 1.65 de anchura y 1.60 de altura, el prototipo resultaba más compacto que un Fiat 500 actual. Incorporaba puertas laterales correderas, asientos delanteros abatibles hacia adelante y un asiento trasero plegable que permitía reconfigurar el habitáculo con rapidez.

El SYP88 utilizaba un motor de cuatro cilindros y 1.5 litros con 55 caballos de fuerza, acoplado a una caja manual de tres velocidades. El acceso trasero se resolvía con un portón parcial formado por la sección con bisagras de la luneta y la carrocería circundante.

El habitáculo priorizaba la funcionalidad sobre el confort: tablero austero, ventanillas con apertura tipo compás y acabados reducidos al mínimo, en línea con el objetivo de mantener bajos los costes de producción.

El proyecto nunca llegó a fabricarse en serie, pero se mantiene como uno de los primeros experimentos conocidos en el terreno de los monovolúmenes, una categoría que no se consolidaría en Europa sino hasta décadas después.